L’Argentine a changé d’entraîneur, avec l’arrivée de Daniel Hourcade à la tête des Pumas. Passé en France, le technicien effectue pour la première fois de sa carrière un grand saut vers le haut niveau. Son statut est d’ores et déjà remis en question, ou du moins apparaît-il ambigu, car sa Fédération pense sérieusement à l’épauler d’un entraîneur plus confirmé et probablement étranger. Avec le Mondial 2015 en ligne de mire.
Daniel Hourcade n’est pas français, comme son nom pourrait le laisser croire. Il est argentin, provient du sérail de la Fédération, et c’est justement pour ça qu’il a été nommé nouveau sélectionneur des Pumas. Reconnu pour ses talents de formateur, il a déjà obtenu de probants résultats avec les sélections de jeunes, là où il a exercé l’essentiel de sa carrière de technicien. Son nom à la résonance bien de chez nous ne provient pas non plus de nulle part : il est d’origine française et a même entraîné… Rouen, en Fédérale 1, durant la saison 2008-2009.
Remplaçant Santiago Phelan, qui a posé sa démission, non sans créer un certain malaise, après le nouveau fiasco du Four Nations (six défaites en six matches), ce formateur veut reconstruire sans tout chambouler. Difficile exercice. "Les résultats seront importants, a-t-il déclaré lors de sa première conférence de presse. On ne peut pas improviser en Four Nations, mais la prochaine tournée sera l’occasion de voir de nouveaux joueurs." L’ancien demi de mêlée a d’ailleurs appelé huit joueurs directement issus du championnat argentin. Puisque Juan Martin Fernandez Lobbe est forfait, Patricio Albacete devrait récupérer le brassard pour les matches en Angleterre, au Pays de Galles et en Italie.
Envisagé d’abord comme une sorte d’entraîneur intérimaire, Hourcade pourrait finalement prolonger son aventure jusqu’au Mondial 2015. Mais en se voyant adjoindre rapidement une pointure étrangère à ses côtés, car le manque d’expérience au plus haut niveau chez les seniors pourrait représenter une limite. "Nous avons beaucoup de confiance dans le staff que nous avons nommé, précise Agustin Pichot, l’ancien joueur du Stade Français désormais très influent conseiller à l’UAR. Ce ne sont pas des inconnus. Mais s'il est nécessaire d'additionner quelqu'un de plus, nous le ferons au moment adéquat avec le discernement et le consensus nécessaire."
Le groupe argentin - Avants: Patricio Albacete (Stade toulousain), Gabriel Ascarate (Glasgow Warriors, ECO), Marcos Ivan Ayerza (Leicester, ANG), Manuel Carizza (Western Province, AFS), Horacio Agulla (Bath, ANG), Agustin Creevy (Worcester, ANG), Matias Díaz (Otago Highlanders, NZL), Julio Alfredo Farias Cabello (Tucuman Racing Club, ARG), Mariano Galarza (Worcester, ANG), Eusebio Guinazu (Bath, ANG), Santiago Iglesias (Universitario de Tucuman, ARG), Juan Manuel Leguizamon (Lyon), Nahuel Lobo (sans club), Benjamin Macome (Tucuman RC, ARG), Pablo Matera (Leicester, ANG), Juan Pablo Orlandi (Bath, ANG), Leonardo Senatore (Worcester, ANG).
Arrières: Marcelo Bosch (Saracens, ANG), Maximiliano Bustos (Montpellier), Santiago Cordero (Regatas de Bella Vista, ARG), Tomas Cubelli (Belgrano Athletic, ARG), Santiago Fernandez (Aviron bayonnais), Lucas Gonzalez Amorosino (Oyonnax), Juan Imhoff (Racing Metro),Juan Martin Hernandez (Racing-Métro), Martin Landajo (CA San Isidro, ARG), Tomas Lavanini (Hindu Club, ARG), Javier Rojas (Universitario Tucuman, ARG),Nicolas Sanchez (Union Bordeaux-Bègles), Gonzalo Tiesi (sans club),Joaquin Tuculet (Union Bordeaux-Bègles).
