Des trois sélections qui ont profité de la neuvième journée pour creuser l'écart en tête des qualifications sud-américaines, deux espèrent poursuivre sur la lancée de leur bon début de tournoi. La Colombie est exemptée pour cette dixième journée, mais l'Argentine et l'Équateur chercheront à l'extérieur à conquérir une victoire qui les rapprocherait encore un peu plus de Brésil 2014. L'Uruguay et le Chili auront à cœur de rebondir après leurs mauvaises prestations de la semaine dernière, tandis que la Bolivie et le Paraguay aimeraient bien se relancer.
L'affiche
Chili - Argentine
Mardi 16 octobre, 20h05 (heure locale) - Estádio Nacional, Santiago
D'un côté la pression, de l'autre la tranquillité. C'est avec ces sentiments respectifs que le Chili et l'Argentine vont s'affronter, dans un match qui pourrait confirmer la grande forme des Albicelestes ou compliquer davantage la situation de la Roja et de l'entraîneur Claudio Borghi. Stimulé par sa large victoire contre l'Uruguay et avec un Lionel Messi qui cherche à se rapprocher des trois meilleurs buteurs de son pays - avec 30 réalisations, il n'est plus qu'à quatre longueurs de Diego Maradona, troisième -, le leader de ces qualifications sud-américaines est à la recherche d'une cinquième victoire en cinq sorties dans la compétition. Ángel di Maria et Sergio Agüero sont en grande forme côté argentin. Gonzalo Higuaín, blessé à la hanche, est incertain.
Mission difficile en revanche pour le Chili, dont la défaite contre l'Équateur a donné lieu à une réunion de tout le groupe pour laver le linge sale en famille. Les joueurs ont promis de tout donner pour tenter d'inverser une situation qui s'est nettement dégradée depuis le mois de juin, où la Roja restait sur une excellente série de trois victoires consécutives. Pour ne rien arranger, Arturo Vidal, Osvaldo González et Pablo Contreras sont suspendus. Gary Medel fera son retour pour tenter de contrer la prolifique attaque adverse. À l'aller, l'Argentine avait battu le Chili 4:1.
Les autres rencontres
Tout comme l'Argentine, l'Équateur - qui possède actuellement 16 points – peut creuser l'écart en cas de victoire sur le Venezuela. L'équipe de Reinaldo Rueda est en forme, mais elle devra montrer à l'extérieur la même solidité qu'elle affiche à Quito. Son bilan loin de ses bases est de deux défaites et un nul. Le Venezuela tentera de pronlonger cette statistique en obtenant une victoire qui lui permettrait de se rapprocher des équipes de tête. Exemptée lors de la dernière journée, la Vinotinto aura donc plus de repos que son adversaire et comptera une nouvelle fois sur l'inspiration de Salomón Rondón. En revanche Andrés Túñez, blessé, ne jouera pas.
Parmi les équipes qui cherchent à se relancer, l'Uruguay est probablement la plus impatiente de renouer avec la victoire après trois défaites consécutives et huit buts encaissés. Pour son duel crucial contre la Bolivie, la Celeste devra en outre se passer de son capitaine Diego Lugano, de Diego Godín et de Martín Cáceres. Avant-dernière à huit longueurs de la première place qualificative, la sélection de Xabier Azkargorta rêve quant à elle de redresser la barre. "C'est difficile, mais il reste 24 points à prendre. Nous n'allons pas renoncer", prévient l'entraîneur de la Bolivie.
Situation semblable pour le Paraguay, décevante lanterne rouge de ces qualifications. Le quart de finaliste de la dernière Coupe du Monde de la FIFA™ ne s'en sort pas. Après cinq défaites consécutives, il faudra un miracle à l'Albirroja pour se qualifier. Vainqueur du match aller 2:0, le Pérou sera au complet et son attaque sera menée par Claudio Pizarro. Le sélectionneur Sergio Markarián avait sensiblement modifié son effectif pour le précédent match de la sélection péruvienne, contre la Bolivie (1:1).
Le joueur à suivre
Felipe Caicedo (Équateur)
Après avoir participé à la Copa América 2011, l'attaquant du Lokomotiv Moscou a passé plus d'un an sans être convoqué, mais Reinaldo Rueda lui a donné une nouvelle chance en septembre. Bonne décision : en trois matches de qualifications, Caicedo a trouvé le chemin des filets à quatre reprises, dont deux contre le Chili, et a reçu des éloges pour son comportement au sein du groupe.
Le saviez-vous ?
Après le match contre l'Uruguay, Lionel Messi a reconnu qu'il s'était inspiré d'Andrea Pirlo et de Ronaldinho pour marquer en frappant son coup franc sous le mur. Le numéro 10 de l'Argentine a affirmé qu'il avait visionné des coups francs similaires de l'Italien et du Brésilien la semaine dernière et qu'il avait pris la décision d'essayer. "Le gardien était immobile et il sait que j'aime frapper par-dessus le mur. J'ai pensé que le mur allait sauter et j'ai frappé à ras de terre." C'est la troisième fois en quelques jours que cette tactique s'avère payante.
Entendu…
"La semaine a été difficile. C'est un résultat qui fait mal. C'était un clasico. Nous avions besoin des trois points. La situation se complique. Chaque match va être comme une finale. Notre qualification pour le Mondial est aujourd'hui compromise" - Diego Lugano, céfenseur et capitaine de l'Uruguay
Le programme
Mardi 16 octobre
Bolivie - Uruguay
Venezuela - Equateur
Paraguay - Pérou
Chili - Argentine
Exempt : Colombie