LE FILM DE LA JOURNÉE - Un partout : tel est le résultat de la confrontation croisée du 2 novembre entre équipes africaines et sud-américaines à Charjah, pour le compte des deux derniers quarts de finale de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, Émirats Arabes Unis 2013.
Dans le premier match, l'Argentine a trouvé le chemin des filets dès la sixième minute, ce qui a déstabilisé une défense ivoirienne pourtant solide depuis le début de la compétition. Au final, l'Albiceleste l'a emporté 2:1, tandis que dans l'autre rencontre, le Nigeria a dominé l'Uruguay 2:0 grâce à un doublé de Taiwo Awoniyi, qui a quitté le terrain en grimaçant de douleur. À noter que les Golden Eaglets tournent à 4,5 buts marqués par match depuis le début de la compétition.
En demi-finales, le Nigeria sera opposé à la Suède et l'Argentine au Mexique. Quatre confédérations sont donc représentées dans le dernier carré.
Les résultats
Quarts de finale
Argentine 2:1 Côte d'Ivoire
Uruguay 0:2 Nigeria
Les moments-clés
Et le "groupe de la mort" était… : Le Groupe F ! De manière assez incroyable, trois des quatre demi-finalistes de cette Coupe du Monde U-17 de la FIFA sont issus de cette poule : le Nigeria, qui avait terminé en tête, ainsi que le Mexique et la Suède. L'intrus du dernier carré est donc l'Argentine, leader du Groupe E à l'issue du premier tour. Le quatrième larron du Groupe F, l'Irak, peut légitimement se dire que le tirage au sort n'a pas été clément avec lui.
Les matches de la peur : Au coup d'envoi du quart de finale entre l'Argentine et la Côte d'Ivoire, dix joueurs étaient sous la menace d'un deuxième avertissement, six du côté sud-américain et quatre dans le camp africain, c'est-à-dire autant que dans les matches opposant le Brésil au Mexique et la Suède au Honduras. En revanche, tous les joueurs ayant écopé d'un premier carton jaune en quarts de finale verront leur compteur remis à zéro pour le dernier carré. En fin de compte, le technicien Humberto Grondona devra se passer de Rodrigo Moreira et Matías Sánchez. Le sélectionneur de l'uruguay Fabián Coito était encore plus préoccupé, avec huit joueurs sous la menace. Dans le camp opposé, ils étaient quatre. Seul Akinjide Idowu a écopé d'un deuxième avertissement côté nigérian lors de ce quart de finale. Il manquera donc le prochain match.
La loi des séries : Ce 2 novembre a marqué la quatrième confrontation entre l'Argentine et la Côte d'Ivoire en compétition FIFA, et la quatrième victoire pour le pays de Diego Maradona et Lionel Messi. Les trois précédents en la matière ont eu lieu à la Coupe des Confédérations de la FIFA 1992, à la Coupe du Monde 2006 et au Tournoi Olympique de Football Masculin, Pékin 2008. En d'autres termes, l'Argentine a battu la Côte d'Ivoire dans toutes les catégories d'âge. Dans l'autre confrontation du jour, le Nigeria a pris le meilleur sur l'Uruguay après avoir subi deux défaites contre le même pays cette année, en Coupe des Confédérations et en Coupe du Monde U-20.
Une Afrique, deux cultures : "Nous devons acquérir plus d'expérience à ce niveau de la compétition, pour atteindre ce stade plus régulièrement, comme le Nigeria", a affirmé après le match l'entraîneur de la Côte d'ivoire, Ibrahima Kamara. Dans les tribunes, les supporters nigérians ont montré eux aussi qu'ils possédaient plus d'expérience que leurs homologues ivoiriens. Alors que ces derniers se sont surtout fait entendre en fin de seconde période, les Nigérians, bien plus nombreux, ont fait un maximum de bruit dès le coup d'envoi du match. L'un d'eux a d'ailleurs brandi une réplique du trophée de la Coupe du Monde de la FIFA™, les Super Eagles étant bien partis dans les barrages africains pour Brésil 2014. Mais aujourd'hui, ce sont bien les joueurs U-17, venus remercier leurs supporters, qui ont été fêtés par ces derniers comme des héros.
La stat
12 - C'est le nombre cumulé de participations aux demi-finales de l'Argentine - cinq - et du Nigeria - sept. Après Trinité-et-Tobago 2011, où le Nigeria avait été finaliste et l'Argentine quatrième sans toutefois s'affronter, c'est la deuxième fois que les deux pays se retrouvent ensemble dans le dernier carré. L'Albiceleste n'a encore jamais remporté la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, tandis que les Golden Eaglets ont déjà soulevé le trophée à trois reprises.
Entendu…
"Ce fut une grande victoire contre un grand champion. Notre équipe a été la même en première et en deuxième période, tout comme nos intentions. Mais après la pause, la Côte d'Ivoire a sérieusement haussé son niveau de jeu" - Humberto Grondona, entraîneur de l'Argentine
Le programme
Demi-finales
Mardi 5 novembre (heure locale)
Argentine - Mexique (Abou Dabi, 17h)
Suède - Nigeria (Dubaï, 20h)