De Fransman deed over de 2,7 km in de toeristische stad Merlo 2 minuten 32 seconden en was daarmee een fractie sneller dan de Noord-Ier Kris Meeke (Citroën DS3) en zijn ploegmaats Andreas Mikkelsen en Jari-Matti Latvala.
Thierry Neuville (Hyundai i20) klokte de zesde tijd op 1,1 seconde.
Vrijdag gaat de vierde WK-manche verder met vijf chronoritten in de provincie Cordoba.
- stand na ES1 -
1. Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (Fra/Volkswagen Polo-R) 2:32.0
2. Kris Meeke-Paul Nagle (GBr-Ier/Citroën DS3) op 0.2
3. Andreas Mikkelsen-Ola Floene (Noo/Volkswagen Polo-R) 0.2
4. Jari-Matti Latvala-Mikka Anttila (Fin/Volkswagen Polo-R) 0.3
5. Dani Sordo-Marc Marti (Spa/Hyundai i20) 1.0
6. Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (BEL/Hyundai i20) 1.1
7. Lorenzo Bertelli-Giovanni Bernacchini (Ita/Ford Fiesta RS) 1.6
8. Mads Ostberg-Jonas Andersson (Noo-SWE/Citroën DS3) 1.8
9. Hayden Paddon-John Kennard (NZe/NZL/Hyundai i20) 2.8
10. Ott Tanak-Raigo Molder (Est/Ford Fiesta RS) 3.5