Montichiari.
Die deutschen Volleyballerinnen wollen beim ersten von drei Grand-Prix-Turnieren die Grundlage für das Erreichen der Finalrunde des Prestigewettbewerbs legen.
Die Mannschaft von Bundestrainer Giovanni Guidetti trifft am Freitag (17.30 Uhr) in Montichiari auf Kasachsten. Am Tag darauf (17.30 Uhr) bekommen es Margareta Kozuch Co. ebenfalls in der italienischen Stadt nahe Brescia mit Argentinien zu tun. Den Abschluss des ersten Turniers bildet das Kräftemessen am Sonntag (20.45 Uhr) mit dem Gastgeber.
«Der Grand Prix ist das beste System, um sich auf die EM vorzubereiten», urteilte Guidetti. «Wenn wir das Finale schaffen, kann es sein, dass meine Spielerinnen etwas müde sind, es bedeutet aber auch, dass wir gegen die weltbesten fünf Teams spielen und wir schon ein gutes Niveau haben.» Die Finalrunde in Sapporo findet vom 28. August bis 1. September statt. Neben Gastgeber Japan qualifizieren sich die fünf besten Teams der Vorrunde.
Der Grand Prix ist sechs Wochen vor der EM in Deutschland und in der Schweiz (6. bis 14. September) ein echter Härtetest. Insgesamt nehmen neun EM-Starter an dieser Veranstaltung teil. (dpa)