Her er dagens tips fra ekspertene! sportogspill.no
TV 2 Sporten fikk mange tilbakemeldinger på fjorårets oppsummering av fotballstjernen Mario Balotellis år fra A til Å.
Les også: Mario Balotelli fra A-Å i 2011
I år forsøker vi å gjenta suksessen, men ettersom Balotelli har roet seg (litt) ned hva utenomsportslige sprell angår, er det naturlig å fokusere på en annen herremann som har dominert sportsspaltene.
For dersom 2011 var Mario Balotellis år, er 2012 Lionel Messis år - og det av helt andre årsaker enn hva som har gjort den italienske stjernespissen til en kultfigur.
For der Balotelli nærmest ukentlig rotet seg inn i utenomsportslige hendelser i fjor, har Messis fokus vært på det som skjer inne på fotballbanen.
Ballmagikeren fra Rosario spilte nærmest i sin egen liga i 2012, og slo rekord etter rekord. Å score to mål per kamp har nærmest blitt en vane, selv om han «bare» scoret ett mål i årets siste kamp mot Real Valladolid lørdag.
Under har vi forsøkt å samle noen av Messi-høydepunktene i året som har gått.
Argentina
Til tross for vanvittig suksess for klubblaget FC Barcelona, har Lionel Messi strevd med å spille seg inn i hjertene til det argentinske folket. Kritikere har sagt at han er «mer katalansk enn argentinsk», og etterlyst mer innsats når han spiller med flagget på brystet.
2012 kan i så måte vise seg å bli et vendepunkt for landslagsspilleren Lionel Messi. I en vennskapskamp i sommer senket han erkerivalen Brasil ved å score et spektakulært hat trick. Totalt scoret han tolv mål på ni kamper for det argentinske landslaget i 2012.
Til tross for et godt år på landslaget virker det som om Messi fortsatt har en vei igjen å gå før han vinner over argentinernes hjerter. I alle fall dersom man skal legge kåringen av Argentinas beste idrettutøver 2012 til grunn. Der ble Messi nummer tre. Bokseren Sergio Martinez gikk til topps i kåringen som var stemt fram av argentinske journalister.
Martinez selv hadde følgende å si etter å ha fått utmerkelsen:
– Jeg tror det var en feil, det mener jeg oppriktig. Messi er uovervinnelig, han er fra en annen planet.
LANDSLAGSSUKSESS: Lionel Messi har for alvor fått opp scoringsdampen for Argentina etter at han ble tildelt kapteinsbindet mot slutten av 2011. Nå spør mange seg om Messi kan lede Argentina til VM-gull i Brasil 2014.
Ballon d'Or
Messi ble i januar i år den første spilleren i historien som har blitt kåret til verdens beste fotballspiller tre ganger på rad. Han er vant Ballon d'Or, også kjent som «Gullballen», i 2009, 2010 og 2011 - og er også favoritten til å vinne for 2012.
– Det er en stor ære for meg å vinne prisen for tredje gang. Jeg ønsker å dele prisen med alle som stemte på meg, treneren min, lagkameratene mine og det argentinske landslaget, sa Messi etter å ha mottatt prisen.
GULLBALLGROSSIST: Messi viser fram sin tredje Balon d'Or på Camp Nou den 15. januar i år. Foto: AFP PHOTO/ JOSEP LAGO
Cristiano Ronaldo
– Journalister er hele tiden ute etter å sammenligne oss, slik at absolutt alt blir vridd til å bli en sammenligning mellom oss. Jeg begynner å bli litt lei av det nå, sa Messi nylig om medias stadige spørsmål rundt hvem som er best av han og Real Madrids toppscorer Cristiano Ronaldo, ifølge AS.
– Rivaleriet mellom oss er skapt av media, og for å være helt ærlig så begynner jeg å bli litt lei av det. Det blir litt mye, men jeg er vant til det, istemte Ronaldo i et nylig intervju France Football.
To av tidenes beste fotballspillere spiller sin beste fotball for to av fotballhistoriens mektigste klubblag - som dessuten er erkerivaler. Scenariet er en drøm for sportsjournalister verden over, og de vender stadig tilbake til den evigvarende debatten om hvem av dem som faktisk er den beste. Til tross for å ha bøttet inn 46 ligamål og ledet Real Madrid til seriegull i La Liga forrige sesong, strever Ronaldo med stadige Messi-sammenligninger.
Kanskje sier Messis lagkamerat Gerard Pique det best?
– Cristiano Ronaldo er best av menneskene, men Messi er et romvesen.
REAL SUKSESS: Ronaldo (t.h.) skjøt Real Madrid til seriegull i 2011/2012-sesongen. Her jubler han sammen med Pepe etter å ha slått Messi og Barcelona i den spanske supercupen. Til tross for Ronaldos suksess er Messi favoritt til å bli kåret til verdens beste fotballspiller også i 2012. Foto: Andres Kudacki/Ap
D10S
Kjært barn har mange navn sies det, og Messi er intet unntak. Noen har allerede gitt ham Diego Maradonas kallenavn «Dios» eller «D10S» (titallet gjenspeiler Messis draktnummer for Barcelona og Argentina) som er spansk for «Gud. Et annet kallenavn er «La Pulga» som er spansk for «Loppen».
Andre hyppig brukte kallenavn er «Leo», eller mer religiøse «Messiah».
GUDESTATUS: En grafitti i Barcelona med påskriften «Camp Nou er mitt tempel, Barcelona er min religion, og Lionel Messi er min Gud». © AP Photo/Manu Fernandez
Exit Europa
Selv om Messi har levert uvirkelige prestasjoner i 2012, gikk ikke alt på skinner for Barcelona i 2012. Laget ble tidlig halsende etter ustoppelige Real Madrid i La Liga, og til tross for en sterk sluttspurt, holdt Real greit unna og satte en stopper for Barcelona-dominansen i ligasammenheng.
Heller ikke i Mesterligaen gikk det Barcelonas vei. Oppofrende forsvarsspill kombinert med effektiv kontringsfotball av London-laget Chelsea, gjorde at Messi og co. måtte gi slipp på drømmen om å forsvare Mesterliga-trofeet. Messi klarte ikke å score i løpet av de to oppgjørene, men bommet på straffespark og traff stolpen. Med 3-2-seier sammenlagt gikk Chelsea til finalen – der de slo Bayern München.
– Jeg er irritert fordi vi røk ut av Mesterligaen, fordi jeg føler vi hadde fortjent å gå videre og fordi jeg bommet på det straffesparket, uttalte Messi etter exiten ifølge Sky Sports.
Chelseas Didier Drogba trøster Lionel Messi etter at han sendte barcelona ut av Mesterligaen. Foto: MANU FERNANDEZ/Ap
Francesc «Tito» Vilanova
Treneren som tok over da Pep Guardiola etter 2011/2012-sesongen kjenner Lionel Messi bedre enn de fleste. Messi var den store stjernen på G15-laget sammen med kjente navn som Francesc Fabregas og Gerard Pique I 2001/2002-sesongen - med Tito Vilanova som trener. Messi fortsatte i samme spor etter at Vilanova tok over.
– Tito hjalp med mye da jeg var yngre. Jeg hadde aldri trodd jeg skulle møte han igjen i toppdivisjonen, men jeg er veldig glad for at han er her, sa Messi før sesongstart ifølge Daily Mail.
Vilanova uttalte nylig at Messi spiller på samme måte i dag som han gjorde da han trente ham som tenåring.
– Jeg elsket å se ham spille på den tiden, og jeg elsker å se ham nå. Jeg håper han fortsetter å spille på samme måte, sa Vilanova nylig ifølge fourfourtwo.com.
TRENTE MESSI SOM TENÅRING: Tito Vilanova har vært en nær støttespiller for Lionel Messi. Først i Barcelonas aldersbestemte lag, deretter som assistenttrener for a-laget under Pep Guardiola, og nå som hovedtrener. Vilanova må ta en pause fra trenerbenken til Barcelona etter at han har fått et tilbakefall på kreftsykdommen som plaget ham i 2011.
Les også: Messi med mål nummer 91 da Barca hedret Villanova
Gerd Müller
Cristiano Ronaldo fikk et pusterom fra Messi-sammenligningene i desember i år. Da var det plutselig en 67 år gammel tysker som dukket opp ved siden av Messis navn i fotballspaltene. Statistikken viste nemlig at Messi var i ferd med å slå Gerd Mullers sagnomsuste scoringsrekord på 85 scoringer på ett kalenderår, satt helt tilbake i 1972. Etter hvert var det ikke lenger et spørsmål om Messi skulle slå rekorden, men når han skulle slå den.
Det var langt fra noen bombe at «La Pulga» passerte «Der bomber» med sin 85. og 86 scoring for sesongen i ligakampen mot Real Betis 9. desember.
– Rekorden min sto i 40 år 85 mål på 60 kamper - nå har verdens beste spiller slått den. Jeg er henrykt på hans vegne, uttalte Müller etter at rekorden slått.
REKORDEN SLÅTT: Vest-Tysklands Gerd Müller fyre av i en kamp mot Øst-Tyskland 22. juni 1974. Foto: AFP PHOTO STAFF
Hat trick
Når Messi scorer kommer det gjerne flere scoringer. I 2011/2012-sesongen tegnet han seg for hele åtte hat trick i La Liga, noe som er La Liga-rekord. I tillegg scoret han ett hat trick for Argentina.
I jakten på Müllers rekord virket det som han la seg for vane å score to mål i hver kamp. Bare denne sesongen har Messi scoret to mål i 14 kamper: Elleve i la Liga, to i Mesterligaen og en gang i Copa del Rey.
Med to scoringer i kampen mot Atlético Madrid 16. desember hadde Messi scoret to mål i åtte kamper på rad der han spilte fra start.
Med sine to scoringer mot Real Betis tok Messi rekorden for den spilleren som har scoret flest offisielle mål i løpet av ett kalenderår. Her jubler han etter en av scoringene. Foto: Marcelo del Pozo/Reuters
Iniesta
Barcelona-lagkamerat Andrés Iniesta er sammen med Ronaldo og Messi nominert til å vinne årets Ballon d'Or. Messi selv uttalte nylig at han gjerne ser at Iniesta, som ledet Spania til EM-gull i sommer, får Gullballen.
– Jeg ville gjerne gitt Ballon d'Or til Andrés. Han fortjener det fordi han og laget gjør det så bra, ble Messi sitert på hos Goal.com.
– Jeg føler meg priviligert som får spille på samme lag som ham og vinne titler sammen med Messi, sier Iniesta om Messi.
Iniesta var for øvrig den spilleren som serverte Messi flest målgivende pasninger i 2012 med sine 10.
.
HYLLER MESSI: Andres Iniesta er mektig imponert over Lionel Messi. Foto: LLUIS GENE/Afp
José Mourinho
En som tilsynelatende ikke deler den nesegruse beundringen for Messi, er Real Madrids trener José Mourinho. Portugiseren har gjentatte ganger argumentert for at hans egen superstjerne, Cristiano Ronaldo, er verdens beste fotballspiller.
– Hvis Lionel messi er den beste spilleren på planeten, så er Ronaldo den beste i universet, uttalte Mourinho nylig ifølge Daily Mail.
– Dersom du skal dele ut Ballon d'Or til den beste spilleren må du gi den til Cristiano eller Messi, men jeg spør: Hvis de to er på samme nivå, er det da normalt at den ene vinner fire ganger, mens den andre vinner én (Ronaldo vant utmerkelsen i 2008, journ.anm.). Det er det ikke, fortsatt Mourinho.
Mourinho mener Ronaldo fortjener prisen ettersom han ledet Real Madrid til seriegull foran Messis Barcelona forrige sesong.
Lionel Messi og José Mourinho snakker sammen under El Clásico. Foto: Andres Kudacki
Kontrakt
Messi har ved flere anledninger uttalt at han ønsker å spille for Barcelona ut karrieren.
18. desember bekreftet klubben at de var enig med Lionel Messi om en ny kontrakt som strekker seg frem til juni 2018.
Ifølge Marca innebærer kontrakten en grunnlønn på massive 16 millioner euro, eller rundt 118,5 millioner kroner, per år. I tillegg kommer bonuser.
Barcelona har beholdt utkjøpsklausulen på 250 millioner euro, eller rundt 1,8 milliarder kroner, i Messis nye kontrakt.
Det er imidlertid fortsatt et stykke opp til verdens best betalte fotballspiller Samuel Eto´ o. Kameruneren tjener om lag 160 millioner kroner i russiske Anzhi.
Messi har nok penger til salt i grøten, men likevel et solid stykke fram til fotballens lønnskonge, tidligere lagkamerat Samuel Eto´o. Foto: MANU FERNANDEZ/AP
La Masia
Ettersom han kom til klubben fra Argentina allerede som 13-åring regnes Lionel Messi for å være et produkt av Barcelonas talentfabrikk «La Masia». 
LEVANTE 0 - LA MASIA 4: El Mundo Deportivo hyller Barcelonas ungdomssatsing. Mot Levante var elleve spillere som er fostret frem i La Masia på banen samtidig. © (Faksmilie: mundodeportivo.com)
I 2011 var Messi nominert til Gullballen sammen med lagkameratene Xavi Hernandez og Andrés Iniesta. Dermed hadde alle de tre nominerte gått gradene i La Masia.
26. november i år var Messi med på å skrive historie da Barcelona hadde elleve spillere med La Masia-bakgrunn på banen samtidig. Messi var naturligvis en av de elleve.
Av klubbens 190 offisielle scoringer i 2011-2012-sesongen ble for øvrig 150 av målene, eller 79 prosent, scoret av spillere fra La Masia-akademiet. Messi sto for 73 av scoringene,
Massehysteri
Når du heter Lionel Messi er det ikke lett å få fred dersom du ferdes ute blant folk. Det var nok flere av de høye herrer i FC Barcelona som satte espressoen i halsen da de våknet til bildene av en lettere stresset Messi midt i en kaotisk folkemengde, og med et maskingevær pekende rett mot ham.
Heldigvis hadde den saudiarabiske tjenestemannen kontroll på våpenet sitt, men bildene gikk verden i midten av november.
Messi og Argentina ble for øvrig holdt til 0-0 i vennskapskampen mot Saudi-Arabia.
Kaotiske tilstander da Lionel Messi nådde Saudi Arabia der Argentina skal spille landskamp. Foto: FAHAD SHADEED/Reuters
Nittién
Det totale antallet mål Lionel Messi har scoret i løpet av 2012.
Det finnes angrepsspillere som går gjennom karrieren uten å nå samme antall scoringer. Den engelske spissveteranen Emile Heskey har for eksempel scoret 80 mål siden starten av 2001-sesongen. 340-millionersmannen Andy Carroll scoret 48 mål siden starten av 2007-sesongen, ifølge tall fra Soccernet.
Messis scoringer i 2012 har vært fordelt på følgende måte: 59 i La Liga, fem i Copa del Rey, to i den spanske supercupen og tolv for det argentinske landslaget.
I gjennomsnitt har Messi scoret et mål hver fjerde dag i 2012.
Forrige sesong hadde han et scoringssnitt på 1.3 mål per kamp. Så langt denne sesongen ligger snittet på over 1.5 mål per kamp.
91: Lionel Messi feirer sin 91. scoring for sesongen sammen med Xavi Hernandez. Foto: Israel l.Murillo/Ap
Old Boys
Lionel Messi startet sin fotballkarriere i klubben Newell´s Old Boys i Rosario, Argentina. I 2000 fikk 13 år gamle Lionel Messi forsøke seg på trening hos FC Barcelona. Flere i klubben var skeptiske til å signere den kortvokste og spede gutten, fordi det ville bli kostbart å betale for hormonbehandlingen legene hadde slått fast at han behøvde.
Teknisk direktør Carles Rexach var imidlertid mektig imponert over gutten, og tok sakene i egne hender. Rexach møtte Lionels far, Jorge på en tennisklubb i Barcelona, der kontrakten ble signet - på en serviett!
– Den servietten har trolig endret historien til FC Barcelona, uttalte Horacio Gaggioli, som var med på å få i havn avtalen, til AP sist vinter.
Det tok for øvrig ikke lang tid før Newell´s hadde registrert Lionel Messis nyfødte sønn Thiago som medlem av klubben.
SIGNERTE PÅ SERVIETT: Horacio Gaggioli viser fram servietten der det slås fast at da 13 år gamle Lionel Messi er Barcelonas eiendom. Kontrakten ble signert 14. desember, 2000. Foto: AP Photo/Manu Fernandez
Pep Guardiola
I Guardiolas avskjedskamp hjemme på Camp Nou 5. mai scoret Messi like godt alle Barcelonas fire mål. Etter det fjerde målet løp han over til Guardiola og ga ham en stor klem.
I forveien hadde Guardiola orientert spillerne om at han hadde bestemt seg for å gi seg som trener i klubben. Flere av lagets profiler møtte opp på Guardiolas pressekonferanse, men Messi orket ikke, angivelig fordi han ikke ønsket at media skulle få se hvor lei seg han var.
– Jeg var lei meg for at Guardiola forlot oss etter fire fantastiske år sammen med mange titler, sa Messi til AS etter avgangen.
– Messi er den beste spilleren jeg har sett, og trolig den beste vi noen gang kommer til å få se, uttalte Guardiola om Messi før han tok farvel med Barcelona.
VARMT FORHOLD: Barcelonas forrige trener, Pep Guardiola, får av mange æren for at Messi har slått ut i full blomst de siste årene. Guardiola solgte først unna målmaskinen Samuel Eto'o, og deretter superstjernen Zlatan Ibrahimovic, og ga Messi ansvaret som lagets offensive hjerte. Foto: AP Photo/Andres Kudacki
Quinto Gol de Leo Messi
Oversatt: «Leo Messi scorer sitt femte mål!»
Det var overskriften i spanske aviser etter Barcelona 7-1-seier over Bayer Leverkusen i mesterligakampen mål mot Bayer Leverkusen i mars. Messi var i storslag og hamret inn fem mål i løpet av nitti minutter. Til tross for at Barcelona siden ble slått ut av turneringen av Chelsea, ble Messi toppscorer for fjerde året på rad med sine 14 scoringer.
MÅLRUSH: Lionel Messis fem scoringer mot Bayer Leverkusen viste hvorfor han regnes som verdens beste fotballspiller. Foto: Manu Fernandez/Ap
Rosario
Lionel Messi er født i Rosario, Argentina 24. juni, 1987. Det star I hvert fall I fødselsattesten hans. Flere fotballpersonligheter verden over har imidlertid antydet at Messi kommer fra et helt annet sted – flere lysår borte. I Russland har et spillselskap åpnet for at folk kan sette penger på om hvorvidt Messi er et romvesen eller ikke.
Det er ikke bare lagkamerat Gerard Pique som har omtalt Messi som et romvesen.
– Messi og Ronaldo er begge aliens, sa Real Madrid-trener José Mourinho etter 2-2-kampen i ligaen i oktober.
– Messi er det nærmeste du kommer et romvesen, sa USAs Juan Agudelo etter en landskamp mot Argentina i 2011.
– Messi er på en annen planet, uttalte nederlandske Arjen Robben da han spilte I Real Madrid.
– Messi er som en Playstation, han kan utnytte hver minste feil du gjør, uttalte Arsenal-manager Arsene Wenger etter en kamp i Mesterligaen i 2010.
– Det er som om noen styrer han med fjernkontroll fra tribune som i et tv-spill. Jeg har aldri sett et menneske løpe med ballen i så høy fart, har Arsenals Mikel Arteta tidligere uttalt.
HJEM, KJÆRE HJEM: Kaotiske tilstander da Lionel Messi ankom fødebyen Rosario på juleferie i 2011. Foto: Jose Granata/Ap
Skadefri
Mye av grunnen til Messis utrolige år er hans evne til å holde seg skadefri. Til tross for at han trolig er en av spillerne i verden som må tåle flest nedsparkinger hver kamp, har Messi en egen evne til å reise seg opp igjen og spille videre.
Den 5. desember holdt imidlertid hele Barcelona pusten, etter at Messi mått fraktes ut på båre mot slutten av Champions League-oppgjøret mot Benfica, med det som så ut til å være en alvorlig kneskade. Det trodde også Messi selv.
– Jeg trodde at det var siste gangen jeg sparket en fotball på lang tid. Jeg forsøkte å avslutte angrepet, men hadde ikke nok styrke i benet, sa Messi etter skaden.
Heldigvis for Messi var det kun snakk om et kraftig forslått kne, og fire dager senere var han tilbake mot Real Betis, der han scoret begge målene i Barcelonas 2-1-seier, og dermed slo Gerd Müllers rekord på 85 mål i løpet av ett kalenderår.
NEDE FOR TELLING: Mange, inkludert Messi selv, fryktet at kneskaden han pådro seg mot Benfica, 5. desember var alvorlig. Foto: REUTERS/Sergio Carmona
Thiago
2012 ble et lykkelig år for Messi også på hjemmebane. Lionel Messi (25), ble far for første gang 2. november. Kjæresten Antonella Roccuzzo nedkom med en velskapt gutt. Barnet skal hete Thiago.
– I dag er jeg verdens lykkeligste mann. Min sønn kom til verden, og jeg takker Gud for denne gaven, het det på Lionel Messis Facebook-side.
BLE FORELDRE: Lionel Messi og kjæresten Antonella Roccuzzo. Foto: FameFlynet/FameFlynet Sweden
Ustoppelig
Alle motstanderne vet at dersom man skal tukte Barcelona, så må man stoppe Lionel Messi. Mange har prøvd. Noen har lyktes. De fleste har feilet.
Selv på dårlige dager har argentineren for vane å sette inn en scoring eller to. I enkelte kamper kan han være «borte» i store deler av kampen, før han plutselig dukker opp og avgjør det hele.
Real Zaragoza fikk smertelig erfare hvor nådeløs Messi kan være da de ble sendt hjem fra Camp Nou med 3-1-tap 17. november i år. Manolo Jimenez´ mannskap leverte en solid bortekamp, men to mål og én målgivende fra Messi avgjorde kampe.
– Vi hadde vunnet kampen dersom Messi hadde spilt for oss, men han er Barcelona-spiller, sukket Jimenez etter kampen.
USTOPPELIG: Utallige motstandere har forsøkt å markere Messi ut av kampen - uten å lykkes. Her halser fem Real Betis-spillere etter under kampen Messi slo Gerd Müllers scoringsrekord. Foto: REUTERS/Marcelo del Pozo
Venstre
Messis mest fryktede våpen er hans venstrebein. Av hans 91 scoringer i 2012 ble 80 scoret med venstre, åtte med høyre, mens tre ble stanget inn med hodet. 78 av de de 91 scoringene ble for øvrig scoret inne i 16-meteren.
DØDELIG VENSTREBEIN: Lionel Messi scorer brorparten av målene sine med venstre. Her sender han et frispark i mål fra 25 meter mot Real Madrid 7. oktober. Foto: AFP PHOTO/ QUIQUE GARCIA
Wembley
Den 19. september i år ble en naturtro voksstatue av Messi avduket i Londons storstue Wembley. Målkongen er dermed på plass blant blant de andre kjendisene i Madame Tussauds-museet i London. 
Messi feirer med Champions League-trofeet på Wembley i 2011. Foto: Manu Fernandez/Ap
Man kunne neppe valgt et et mer passende sted for avdukingen. Wembley er en bane Messi har svært gode minner fra, etter å ha ledet Barcelona til Champions League-triumf på Wembley i 2011 med scoring og banens beste-pris. Champions League-finalen denne sesongen spilles 25. mai, 2013 – på nettopp Wembley.
Xavi Hernandez
Omgitt av VM- og EM-vinnere som Xavi Hernandez, Andres Iniesta, Cesc Fabregas, og David Villa har Messi også de beste rammebetingelser for å lykkes.
Da Messi vant Gullballen dedikerte han prisen til Xavi, som var nominert sammen med Iniesta.
– Jeg ønsker å dele denne prisen med min venn Xavi. Dette er fjerde gang vi er sammen i denne seremonien, og det er en glede å spille sammen med ham på banen. Gullballen er også din. Uten deg ville jeg ikke ha vært her, sa Messi etter prisutdelingen.
Xavi sa følgende da han nylig ble bedt om å rangere Messi i et intervju med Radio Catalunya.
– I garderoben er Lionel Messi kanskje en av de som ikke sier så mye. Han er en ekstraordinær person. Han er nummer én i verden. I mine øyne har han passert dem alle. Han er den klart beste spilleren, og er mye viktigere enn Cristiano Ronaldo.
OK MEDSPILLERE: Lionel Messi er omgitt av kreative spillere i Barcelona. Her jubler han sammen med Xavi (t.h.). Foto: LLUIS GENE/Afp
Ydmyk
– Jeg har sagt dette mange ganger før: Det er fint å slå rekorder, men det viktigste er at laget vinner og at vi holder forspranget på tabellen, sa Lionel Messi etter å ha slått Gerd Müllers legendariske scoringsrekord.
Messi er ikke kjent for å være en sitatmaskin. Som regel svarer han i korte setninger når pressen stiller ham spørsmål. Til tross for at han stadig setter inn avgjørende scoringer og slår nye rekorder, er han til det kjedsommelige nøye med å skryte av lagkameratene, og med å understreke at det viktigste er at laget vinner.
Som eneste fotballspiller kom Lione Messi med på Time Magazine sin liste over verdens 100 mest innflytelsesrike personer i 2012. Magasinet la vekt på Messis ydmykhet i sin begrunnelse.
– Han er utrolig talentfull og veldig ydmyk. Han får deg til å holde pusten hver gang han berører ballen. Den ser liksom aldri ut til å forlate føttene hans, skriver Time.
Barcelonas president, Sandro Rosell, trakk nylig fram Messis ydmykhet som en av hans beste egenskaper.
– Barcelona feirer titlene sine med ydmykhet, uten å fornærme motstanderne. Da Messi ble tildelt Gullstøvelen takket han lagkameratene. Uten laget er det ingen individuelle utmerkelser.
LAR BEINA SNAKKE: Lionel Messi framstår ofte ydmyk og beskjeden i intervjuer utenfor banen. På fotballbanen derimot ... Foto: STEFAN WERMUTH/Reuters
Zlatan Ibrahimovic
Messis tidligere lagkamerat i Barcelona er ikke like begeistret for Messis ydmyke framtoning. I sin selvbiografi «Jeg er Zlatan» gikk han hardt ut mot den trauste stemningen i Barcelona-garderoben.
– Garderoben var altfor stille. Messi, Xavi og Iniesta var alltid enige med treneren. De var som skolegutter. Jeg er ikke slik. Jeg kunne ikke være meg selv, skrev Zlatan.
Zlatans karriere i Barcelona ble kortvarig, og i etterkant har det blitt spekulert i at Lionel Messi ikke kom overens med den svenske stjernen. Begge ville nemlig gjerne ha førsterett på den sentrale spissrollen i klubben. Ifølge den spanske journalisten Guillem Balague skal Leo Messi til slutt ha kommet med følgende ultimatum til trener Pep Guardiola: «Enten forsvinner jeg, eller så forsvinner Zlatan».
Som Sveriges landslagskaptein kunne Zlatan nylig røpe at han stemte på Iniesta i stemmegivningen til Gullballen.
– Spørsmålet er om man skal gi prisen for individuelle prestasjoner eller for lagarbeid. Xavi spiller fortsatt på høyeste nivå, (Andrés) Iniesta hadde også en meget god sesong. Begge to vant EM, mens Messi ikke vant noe annet enn den spanske cupen. Nå er det på tide at noen andre vinner Gullballen, sa Zlatan ifølge NTB.
IKKE MESSIS STØRSTE FAN: Zlatan Ibrahimovic mener Messi ikke fortjener å vinne Gullballen i år. Foto: Luca Bruno/Ap
Ærlig
Messi er kjent for å alltid spille til fløyten går og aldri kaste seg. hans ærlighet på dette området er blitt et av hans varemerker. På YouTube er det laget en rekke hyllestvideoer som demonstrerer Messis motvilje mot å gå over ende.
Özil, Mesut
Den eneste spilleren som hadde flere målgivende pasninger enn Lionel Messi i La Liga forrige sesong. Real Madrids tyske playmaker endte med 17 målgivende. To mer enn Messi og Real Madrids Angel Di Maria.
Mesut Ozil Foto: RICARDO ORDONEZ/Reuters
(Mange) År igjen av karrieren
I løpet av sin profesjonelle karriere har han har scoret 319 mål og stått for over 120 målgivende pasninger (de lærde strides om eksakt hvor mange).
Som Barcelona-spiller har han har vunnet Champions League tre ganger, La Liga fem ganger, den spanske cupen to ganger, den spanske supercupen fire ganger, VM for klubblag to ganger, den europeiske supercupen én gang. I tillegg har han OL-gull samt gull i U20-VM med Argentina.
Han har vunnet Gullballen tre ganger, i tillegg til et utall toppscorertitler og individuelle utmerkelser.
Lionel Messi er fortsatt bare 25 år gammel. I teorien skal han ha sine beste år som fotballspiller foran seg.
Kan hende har vi bare sett starten ...
Messi er fortsatt bare 25 år gammel. Foto: ALBERT GEA/Reuters
Kilder: The Guardian, Independent, Daily Mail, Goal.com, fcbarcelona.cat, insidespanishfootball.com, football-espana.net, MessiStats, Messi10Stats.