On en sait plus sur l’expansion du Super XV. Le championnat des provinces de l’hémisphère sud passera en 2016 à 18 équipes, avec notamment la création d’une franchise en Argentine.
L’expansion se poursuit. Après le Super 10, le Super 12 et le Super 14, le Super XV va céder sa place en 2016 au Super 18. C’est le directeur général de la fédération néo-zélandaise (NZRU), Steve Tew, qui a annoncé la nouvelle, attendue depuis plusieurs semaines.
La principale nouveauté concerne la création d’une franchise en Argentine. Le rugby des Pumas, déjà accueilli dans le Tri-Nations (devenu Four-Nations), prend donc ainsi encore un peu plus de place au sein de l’hémisphère sud. L’Afrique du Sud obtient également un sixième représentant (le retour des Southern Kings ?). Quant à la 18e équipe, elle sera désignée en fin d’année. Elle pourrait s’implanter aux Etats-Unis ou en Asie du Sud-Est (Hong Kong, Singapour…).
Le championnat sera désormais divisé en deux groupes : l’Australasie, avec les 5 provinces australiennes et les 5 provinces néo-zélandaises, et l’Afrique du Sud, avec les 8 équipes restantes. La Sanzar a également prévu des conférences géographiques au sein des deux groupes pour limiter les déplacements. Ainsi, chaque franchise ne devrait disputer que 15 rencontres en saison régulière, contre 16 actuellement.
Les play-offs, enfin, concerneront les 5 meilleures équipes de l’Australasie, et les 3 meilleures formations du groupe Afrique du Sud. "L’intégrité de la compétition est préservée, a déclaré Steve Tew. Nous pensons que vu la façon dont nous avons conçu les play-offs il faudra être une très forte équipe pour remporter le championnat."
