par Jean-Paul Couret
MARCOUSSIS, Essonne (Reuters) - Huit néophytes sont au nombre des 33 joueurs de la sélection du XV de France présentée mardi par le sélectionneur Philippe Saint-André et le manager Jo Maso pour préparer les trois tests de la tournée de novembre.
La liste comprend 15 joueurs âgés de 25 ans ou moins et seulement dix finalistes de la dernière Coupe du monde avec les absences, notamment, de Dimitri Yachvili, Imanol Harinordoquy et Aurélien Rougerie.
Philippe Saint-André a dit sa volonté de "rester fidèle à l'ossature de la tournée en Argentine" dont 20 joueurs ont été reconduits, "avec quelques revenants", dont le capitaine Thierry Dusautoir laissé au repos en juin et "un jeune dans chaque ligne".
Le troisième ligne de Toulon Pierrick Gunther et le trois-quart centre de Toulouse Gaël Fickou étaient, à 23 et 18 ans, deux des néophytes les plus attendus.
Des cadres de l'équipe finaliste de la Coupe du monde et du premier Tournoi des Six Nations de l'ère Saint-André ont été maintenus, à commencer par Thierry Dusautoir, le deuxième ligne Pascal Papé, le demi de mêlée Morgan Parra ou l'ailier Vincent Clerc.
Les sélectionneurs ont confirmé le retour à l'ouverture déjà amorcé de Frédéric Michalak en Argentine. Deux autres ouvreurs, Jules Plisson et François Trinh-Duc, font partie du groupe qui sera réuni pendant trois jours à partir du 2 novembre avant d'être réduit à 23 joueurs.
Le XV de France rencontrera l'Australie le samedi 10 novembre au Stade de France, l'Argentine, le 17 novembre au Grand Stade de Lille-Métropole et les Samoa, le 27 novembre au Stade de France.
Les Bleus auront pour mission de remporter leurs trois tests pour préserver leurs chances de faire partie des quatre têtes de série au classement de l'IRB lors du tirage au sort des poules pour la Coupe du monde 2015, le 3 décembre.
Pareil classement permettrait à l'équipe de France de ne pas être opposée d'entrée à une des trois grandes nations de l'hémisphère sud : Nouvelle-Zélande, Australie et Afrique du Sud.
La France est actuellement cinquième, devancée par ces trois pays et l'Angleterre.
La liste des présélectionnés :
Avants : Eddy Ben Arous (Racing-Métro), Thomas Domingo (Clermont), Yannick Forestier (Castres), Benjamin Kayser (Clermont), Christopher Tolofua (Toulouse), Dimitri Szarzewski (Racing-Métro), David Attoub (Stade Français), Vincent Debaty (Clermont), Nicolas Mas (Perpignan), Yoann Maestri (Toulouse), Pascal Papé (vice-capitaine, Stade Français), Jocelino Suta (Toulon), Sébastien Vahaamahina (Perpignan), Damien Chouly (Clermont), Thierry Dusautoir (capitaine, Toulouse), Pierrick Gunther (Toulon), Wenceslas Lauret (Biarritz), Fulgence Ouedraogo (Montpellier), Louis Picamoles (Toulouse).
Arrières : Maxime Machenaud (Racing-Métro), Morgan Parra (Clermont), Frédéric Michalak (Toulon), Jules Plisson (Stade Français), François Trinh-Duc (Montpellier), Vincent Clerc (Toulouse), Brice Dulin (Castres), Benjamin Fall (Racing-Métro) Gaël Fickou (Toulouse), Wesley Fofana (Clermont), Florian Fritz (Toulouse), Yoann Huget (Toulouse), Vincent Martin (Toulon), Maxime Mermoz (Toulon).
Edité par Chrystel Boulet-Euchin