"Foi uma batalha de cruzamentos e chutes a gol", resume o sorridente goleiro Augusto Batalla após a vitória da Argentina sobre a Costa do Marfim, que classificou a seleção sul-americana para as semifinais da Copa do Mundo Sub-17 da FIFA Emirados Árabes Unidos 2013. O arqueiro foi um dos destaques da Albiceleste na partida, mas contou com a ajuda do zagueiro e companheiro de River Plate Emanuel Mammana, que completou cinco jogos nos EAU 2013.
"Conheço Augusto há muito tempo", diz em entrevista ao FIFA.com. "Jogamos juntos desde os oito anos. Temos realizado boas atuações defensivas aqui na Copa do Mundo. Antes dos jogos, o Augusto sempre diz que nossa missão é não sofrer gol, por isso damos o nosso melhor na defesa", diz o camisa 2 argentino.
O goleiro, que sofreu cinco gols na competição, acredita que a longa parceria com Mammana tem sido essencial para o sucesso tanto da Argentina quanto do clube. "Com ele conquistamos o Sul-Americano em San Luis pela seleção e o Mundial de Clubes Sub-17 que o River Plate disputou na Espanha. Sei quando ele vai acertar uma bola ou não e quando tenho que estar atento. Certamente jogar com ele traz segurança e tranquilidade."
Perguntada sobre a classificação para as semifinais, a dupla não esconde o entusiasmo, com abraços, risadas e piadas. "Estamos muito felizes", comenta Emanuel. "É muito especial chegar até aqui. Foram poucas as vezes que a Argentina alcançou essa fase. Podemos ser campeões, fazer história. Temos que ter tranquilidade, porque ainda faltam dois jogos, mas o momento agora é de comemoração."
Batalla concorda com o amigo. "Foi uma partida muito intensa, mas estamos acostumados a vencer por um resultado apertado. O mais importante é que estamos nas semifinais. Soubemos controlar bem o jogo no primeiro tempo, porque a proposta do técnico foi muito boa. A seleção fez tudo certo e o resultado foi uma consequência. O gol que marcamos no início nos ajudou, porque eles tiveram que mudar a maneira de jogar e, ao mesmo tempo, pudemos ter um pouco mais de tranquilidade."
Um campeão pela frente
A Argentina passou alguns apertos nos últimos minutos do duelo contra os marfinenses, mas as dificuldades já eram esperadas, como revela o zagueiro. "Foi muito sofrido no final, porque sabíamos que a Costa do Marfim seria uma adversária complicada, que jogaria em velocidade o tempo todo, sem parar", analisa Mammana. "Mas agora podemos comemorar. Soubemos defender bem e segurar o resultado quando estávamos na frente. O segredo foi a nossa movimentação durante os 90 minutos. Não paramos de correr um segundo, demos o nosso máximo até o fim."
O adversário nas semifinais será nada menos que o atual campeão, México. Ao mesmo tempo em que demonstra confiança, Emanuel faz questão de pregar respeito. "Sabemos que o México é uma excelente seleção, por isso teremos que ter atenção e lutar até o último minuto. Mas também temos uma ótima equipe, com grandes jogadores. A verdade é que podemos ser campeões se jogarmos como jogamos hoje."
Batalla também optou pela cautela em relação ao confronto do próximo dia 5 de novembro em Abu Dhabi. "O México é o campeão mundial. Vem crescendo no campeonato e eliminou o Brasil, que era um dos grandes favoritos ao título e até então parecia imbatível. Viemos aqui para ser campeões. Acredito muito nesta seleção, porque temos um elenco espetacular", avisa, antes de concluir. "Contra o México, será outra batalha."