El francés Sebastien Loeb continúa dando pasos hacia la conquista de un noveno título mundial consecutivo este mismo fin de semana, al colocarse como líder provisional del rally de Francia, undécima cita del campeonato, tras la disputa de la jornada de este viernes.
El piloto de Citroën (DS3) supera en apenas 13 segundos al finlandés Jari-Matti Latvala (Ford Fiesta RS), que es segundo, mientras que otro finlandés, Mikko Hirvonen (Citroën DS3), figura en el tercer lugar, a 32 segundos, después de ocho pruebas especiales.
"Hemos hecho muy buenas elecciones con los neumáticos este viernes por la mañana, lo que nos ha permitido ponernos en cabeza desde la especial de Holandsbourg. Por la tarde, hemos ido mejorando los ajustes del coche, sin cometer errores. Todo va bien, pero trece segundos de ventaja, cuando quedan dos días de carrera, no es mucho", resumió Loeb.
El alsaciano de 38 años ganó cuatro de las siete especiales ante su público y sólo la buena actuación de Latvala, reciente ganador del rally de Gran Bretaña, impidió que su ventaja fuera mayor.
"No nos rendimos. Hicimos muy pocos errores y el coche se ha comportado de maravilla. Está muy equilibrado", estimó por su parte el finlandés.
Para Loeb, la prioridad es "ganar el campeonato" y la victoria en este rally sería secundaria.
Conseguiría su objetivo el domingo si supera a Hirvonen en la clasificación final del rally francés o si termina una plaza por debajo de éste, siempre que su compañero de Citroën no sea el ganador del rally y de la especial de bonificación Power Stage. También si Hirvonen no queda entre los ocho primeros.
El título mundial de constructores también podría decidirse para Citroën este fin de semana, donde todo parece preparado para la novena corona del gran ídolo local.