Lionel Messi est un peu plus entré dans l'histoire du football, dimanche 9 décembre. Avec 86 buts inscrits depuis le 1er janvier, l'attaquant argentin du FC Barcelone, auteur d'un doublé face au Betis Séville lors de la 15e journée de Liga, fait tomber le record du nombre de 85 buts marqués en une année détenu depuis 1972 par l'Allemand Gerd Müller.
La «Pulga» a marqué 74 fois avec le Barça et 12 fois avec l'équipe d'Argentine depuis le début de l'année civile. Outre 56 réalisations en Liga, Lionel Messi a trouvé le chemin des filets à 13 reprises en Ligue des champions, trois fois en Coupe du roi et deux en Supercoupe d'Espagne. Auteur de 23 buts en 15 matchs de championnat depuis le début de l'exercice 2012-2013, le natif de Rosario marque en moyenne 1,5 but par match. Il possède déjà huit buts d'avance sur Cristiano Ronaldo, son éternel rival, dans la course au titre de Pichichi.
Le nouveau record établi par l'Argentin âgé de 25 ans devrait lui ouvrir la voie royale vers l'obtention d'un quatrième Ballon d'or consécutif, une autre performance inédite. «Nous ne verrons jamais un autre joueur comme Messi.Pas seulement pour sa capacité à marquer mais aussi pour son aptitude à passer, à défendre et sa compréhension du jeu», affirme l'entraîneur du FC Barcelone, Tito Vilanova.
«Messi est moins complet que moi»
L'attaquant de poche d'1m69 ne fait toutefois pas l'unanimité, notamment chez certaines légendes du ballon rond.«Ces statistiques ne sont bonnes que pour créer la polémique. Il est impossible d'établir des comparaisons de deux époques aussi différentes», déclare Pelé. Et le Brésilien de poursuivre : «Regardez son jeu de tête, il est nettement moins efficace que ne l'était le mien, il n'est pas aussi complet.»
Cinq fois vainqueur du championnat d'Espagne avec le FC Barcelone, deux fois victorieux en Ligue des champions et médaille d'or aux Jeux olympiques de Pékin avec l'Argentine la «Pulga» n'a pour l'heure rien gagner au niveau international avec La Albiceleste.
Lionel Messi est-il le meilleur joueur de tous les temps ?