En dépit de la longue tradition de sport automobile dans ce pays d’Amérique du Sud, il dernier Champion fut le légendaire Juan Manuel Fangio, qui remporta sa cinquième et dernière couronne mondiale de F1 en 1957.
A cette époque, les pilotes argentins étaient nombreux et rencontraient le succès sur la scène internationale. Outre Fangio, citons par exemple Froilán González (qui offrit à Ferrari sa première victoire en F1 en 1951 et fut le seul argentin victorieux, en 1954, des 24 Heures du Mans), Óscar Gálvez, Onofre Marimón ou encore Carlos Menditeguy.
La renaissance du pays au plus haut niveau de la course s’est ensuite produit dans les années 70, début 80, avec la présence de Carlos Reutemann parmi les figures de la F1. Pendant 10 ans, il remporta 11 Grands Prix F1 et passa tout près d’être sacré en 1981.
Depuis lors, ils sont plus rares à se distinguer, car le sport automobile s’y est développé en autarcie, principalement à cause de la situation économique. Seuls six argentins sont ainsi épisodiquement apparus en F1: Ricardo Zunino (1979-81), Miguel Ángel Guerra (1981), Óscar Larrauri (1988), Norberto Fontana (1997), Esteban Tuero (1998) et Gastón Mazzacane (2000-01).
Et il n’y en a qu’un qui remporta une course mondiale FIA: Larraura, mais en Voitures de Sports, à Jerez de la Frontera, en 1986, associé à l’Espagnol Jesús Pareja sur une Porsche 962.
Il n’est donc pas étonnant que le titre de López fut accueilli avec euphorie dans le pays, tant les fans (surnommés les «Tuercas») attendent depuis tellement longtemps et avec impatience ce moment.
«Malgré le décalage horaire de 12 heures, beaucoup de supporters ne se sont pas couchés pour suivre à la télévision et à la radio ce qu’il se déroulait à Suzuka», confirme Jorge Legnani, journaliste au magazineCampeones.« Les attentes se sont intensifiées ces dernières semaines et les victoires de « Pechito » touchent bien au delà de la sphère sportive. Il est désormais un personnage public, connu de tous. Nous devons nous attendre à d’importantes célébrations lors de son retour à la maison et à coups sûrs, il sera convié dans de nombreux talk shows.»