Lionel Messi n’a pas marqué contre le Paraguay, mais il a enchaîné les ouvertures lumineuses. © Keystone
02.07.2015
Copa America • L’Albiceleste n’a pas fait de détail en demi-finale avec un large succès (6-1) face au Paraguay. Lionel Messi au sommet de son art.
L’Argentine a rejoint le Chili en finale de la Copa America. Elle a écrasé le Paraguay 6-1 en demi-finale à Concepción et retrouvera le pays organisateur samedi à Santiago. Un an après avoir atteint, et perdu, la finale de la Coupe du monde 2014 (1-0 face à l’Allemagne), l’Argentine va disputer une seconde finale et tenter à Santiago de mettre fin à une période de 22 années sans trophée. Le Chili, qui n’a jamais remporté la compétition créée en 1916, aura derrière lui 45 000 spectateurs déchaînés et tout un pays, mais cet avantage pourrait être insuffisant face à un Messi au sommet de son art.
«On a atteint notre premier objectif qui était d’aller en finale, mais il faut maintenant gagner cette finale», a martelé le milieu offensif de Barcelone. Le capitaine de l’Albiceleste n’a pas marqué lors de cette demi-finale à sens unique, mais il a enchaîné les ouvertures lumineuses, distillé les passes décisives et écœuré les défenseurs paraguayens pendant 90 minutes. Sous sa direction, l’Argentine n’a pas fait de détail face au Paraguay qui avait pourtant créé la sensation en quart de finale face au Brésil (1-1, 4-3 tab). Elle a pris l’avantage dès la 15e par Rojo à la réception d’un coup franc de Messi: malgré deux défenseurs, le défenseur de Manchester United a fusillé Villar.
Doublé de di Maria
Messi est encore à l’origine du deuxième but avec une passe parfaitement dosée pour Pastore, l’attaquant du Paris SG, qui réalise une excellente Copa 2015 (27e). Mais le Paraguay, qui avait perdu rapidement le joyau du FC Bâle Derlis Gonzalez et son capitaine Roque Santa Cruz sur blessure, s’est rebellé. Lucas Barrios a profité d’un mauvais renvoi de la défense argentine, léthargique, pour réduire le score juste avant le retour aux vestiaires d’une superbe frappe de 20 m (43e). L’Argentine et le Paraguay s’étaient déjà rencontrés lors de ce tournoi, un match de poule qui s’était soldé sur un 2-2 alors que l’Albiceleste avait rallié les vestiaires avec deux buts d’avance.
Il n’y a pas eu de scénario similaire cette fois et le doute n’a guère eu le temps de s’installer dans le camp argentin: Angel di Maria a marqué coup sur coup deux buts (47e, 53e) et assommé définitivement le Paraguay. Sur un centre impeccable de Messi, Agüero a porté le score à 5-1 à la 80e, puis trois minutes plus tard, Higuain, à peine entré en jeu, a ajouté un sixième et dernier but. «On savait que si on marquait rapidement, on allait avoir plus d’espaces, on a continué à jouer de la même façon pendant tout le match», s’est réjoui Messi qui espère offrir à son pays son premier trophée depuis la Copa 1993.
Difficile à accepter
Le Paraguay n’a pas réédité son exploit de la précédente Copa, en 2011, dont il avait atteint la finale avant de s’effondrer dans leur dernier duel face à l’Uruguay (3-0). «C’est une défaite difficile à accepter, on vaut mieux que ce match, mais on était fatigués avec seulement deux jours de repos et l’Argentine a très bien joué», a relevé Lucas Barrios. Le Paraguay peut se consoler avec la 3e place qu’il jouera contre le Pérou demain, à la veille d’une finale explosive entre les deux équipes les plus séduisantes et offensives du tournoi. SI