Traditionnel point d’orgue des congrès internationaux de la limousine, la conférence technique est l’occasion pour les différents pays d’avancer leurs pions sur l’échiquier mondial de la race. En Argentine, les responsables français, essentiellement limousins, avaient pour objectif de mettre en avant l’avancée de leurs recherches en matière de génomique, et pourquoi pas de proposer aux pays qui le souhaitent d’adopter leurs méthodes. On le sait, la génomique a fait des grands progrès ces dernières années. Cette méthode scientifique d’analyse de l’ADN permet de détecter immédiatement le potentiel d’un animal. À partir d’un peu de matière biologique, par exemple un bulbe de poil, il est possible de “lire” dans les gènes de l’animal et de connaître instantanément son potentiel de croissance, ses capacités de vêlage, ses qualités maternelles et sa production de lait. L’éleveur dispose désormais d’un outil fiable qui lui permet de sélectionner sans se tromper, ni perdre de temps ses animaux en fonction des objectifs qu’il veut atteindre (*).
Les responsables de la race limousine au pôle de Lanaud ont pris le train de la révolution génomique depuis un peu plus de 5 ans en créant Ingénomix, une société dédiée à l’évaluation des animaux de race limousine. La concurrence est rude sur ce marché. Les Américains via des laboratoires privés travaillent eux aussi sur de domaine avec des critères de sélection différents de ceux de la France, comme la qualité de la viande et le persillé, ou encore la sélection d’animaux valorisant au mieux l’alimentation, en clair des bovins qui mangent peu mais grossissent vite.
« Nous privilégions les animaux qui présentent un bon maintien des facilités de naissance tout en étant capables de bonnes capacités de croissance?; ce sont deux critères paradoxaux, mais c’est tout l’enjeu pour demain, commente Julien Mante, ingénieur recherche et développement à France limousin sélection au pôle de Lanaud. Il s’agit de sélectionner les animaux qui présentent un bon équilibre entre croissance et facilité de naissance. »
Récemment les scientifiques de Lanaud ont élargi leurs critères, notamment à la qualité du colostrum - le premier lait des mères -, pour bien démarrer les nouveau-nés. Lors de leurs interventions devant les représentants des pays qui utilisent la race limousine, Julien Mante et Sébastien Stamane se sont efforcés de convaincre de la pertinence et de l’efficacité des outils génomiques français adaptés à la race. Ils intervenaient juste après le représentant américain qui, lui, défendait, les recherches menées par son pays.
« Les outils français ont montré leur efficacité. Pourquoi ne pas imaginer le développement d’un grand projet international génomique de la race?? » a lancé Julien Mante. Sous entendu, à partir des critères français. Les pays émergents tels que l’Argentine qui ne disposent pas d’un système de contrôle de performances aussi développé que celui de la France pourrait bien sûr y trouver leur compte. Les enjeux commerciaux et stratégiques sont énormes. Avec la génomique, c’est la silhouette de la limousine de demain qui se dessine. Avec bien sûr l’indispensable expertise de l’œil et du savoir-faire de l’éleveur.
(*) Un test génomique coûte un peu moins de 100 €.
Envoyé spécial Jean-Paul Sportiello
jean-paul.sportiello@centrefrance.com