Avec Cafonline.com
Deux continents s’affrontent en quarts de finale, samedi 2 novembre à Charjah, pour deux affiches inédites en Coupe du monde des moins de 17. Après un début de tournoi timoré, l’Argentine est désormais lancée à pleine vitesse, et devra trouver la faille face au mur ivoirien pour faire un pas de plus vers un trophée qui manque toujours à sa vitrine.
Seule survivante, avec la Suède des meilleurs 3es de la phase de groupes, la Côte d’Ivoire n’est peut-être pas l’équipe la plus spectaculaire du tournoi d’un point de vue offensif avec seulement six buts inscrits à ce jour, mais elle poursuit, implacable, son chemin avec une défense de fer et un milieu de terrain très dense.
Les Eléphanteaux ont littéralement étouffé la puissance de feu marocaine en 8e. Face aux champions d’Afrique, l’Argentine a des arguments sérieux à faire valoir, avec dans ses rangs des joueurs dont le talent peut faire la différence à tout instant comme elle l’a démontré contre la Tunisie. L’Albiceleste a pour elle d’être invaincue depuis le début du tournoi, et connait une montée en puissance après un départ poussif.
Parmi les quatre nations en lice ce 2 novembre, seul le Nigeria a déjà soulevé le trophée et assume pleinement aux Emirats Arabes Unis son statut de superpuissance de l’épreuve reine de la catégorie. Vieil habitué et triple vainqueur de l’épreuve, le Nigeria n’en finit plus de de se poser comme l’un des prétendants les plus sérieux au titre. Après les 8es de finale, c’est avec le Brésil l’attaque la plus prolifique tournoi avec 18 buts inscrits. Vainqueurs sans forcer contre l’Iran au tour précédent, les Flying Eagles trouveront cette fois à qui parler contre l’Uruguay.
De son côté, la Celeste a elle aussi facilement franchi les 8es en dominant une Slovaquie fébrile, même si les Européens ont fini par se réveiller, mais un peu tard. Les Sud-Américains ont peut-être un passé moins prestigieux que leur adversaire dans la compétition, mais s’affirment depuis trois éditions comme un prétendant sérieux, avec deux quarts de finale puis le titre de vice-champion au Mexique, en 2011. Sur un plan statistique, le bilan des deux équipes est très proche à EAU 2013, avec certes quatre buts marqués en moins pour l’Uruguay, mais une défense qui n’en a encaissé que quatre, contre cinq pour le Nigeria.
Le programme
Charjah, samedi 2 novembre 2013
Argentine - Côte d’Ivoire (13h GMT)
Uruguay - Nigeria (16h GMT)