S'il est considéré par beaucoup comme l'un des génies du football moderne, Diego Maradona ne fait pas l'unanimité de l'autre côté de la Manche. Et pour cause, les Anglais gardent en mémoire ce fameux quart de finale du Mondial 1986 où la fameuse "Main de Dieu" a permis à l'Argentine de sortir l'Angleterre. Alors quand on demande à Joey Barton sa référence au coeur du football, le milieu de terrain de l'Olympique de Marseille n'est plus à une vague près. Le fantasque britannique avoue volontiers sa passion pour "El Pibe de Oro".
"Je pense Maradona. Il était incroyable sur le terrain, mais c’était aussi un rebelle. Parfois il faut savoir laisser sa fierté personnelle de côté et être objectif. Pour moi, c'est le meilleur joueur. Un génie, assure Barton. Tellement meilleur que Pelé, tellement meilleur. Mais Messi s’en rapproche aujourd’hui."