Mardi 18 décembre 2012 - 21:50
Le FC Barcelone a officialisé les prolongations de contrat de Lionel Messi, Carles Puyol et Xavi Hernandez. Le triple Ballon d'Or est désormais lié à son club formateur jusqu'en 2018, alors que ses deux coéquipiers se sont réengagés jusqu'en 2016.
C'est Noël avant l'heure au Barça. Le club enchaine les prolongations de contrat en cette fin d'année. Après Cristian Tello, c'est au tour de trois stars blaugrana de prouver (s'il le fallait encore) leur attachement à leur club formateur. Lionel Messi, Carles Puyol et Xavi Hernandez vont ainsi tous parapher un nouveau contrat avec le Barça, a annoncé le club sur son site officiel ce mardi. Pas vraiment une surprise, puisque cette annonce était attendue.
Le triple Ballon d'Or, qui a déjà annoncé qu'il se voyait terminer sa carrière en Argentine, est désormais lié jusqu'en 2018 avec le Barça. Soit pour deux ans supplémentaires, son précédent contrat prenant fin en juin 2016. Un signe fort, alors qu'une augmentation salariale n'a pour le moment pas été évoquée. Messi aura alors 31 ans à la fin de son bail, si aucune prolongation n'est signée jusque-là. L'âge pour s'offrir une ultime pige dans son pays natal ?
Un cadeau pour Puyol
Pour Xavi, c'est encore moins une surprise. L'international espagnol avait lui-même annoncé en conférence de presse sa prolongation la semaine passée. "Je me sens heureux de pouvoir encore être à 36 ans dans le club de ma vie, et je veux en profiter jusque-là, et après on verra", avait-il alors commenté. Le maitre à jouer barcelonais a prolongé jusqu'en 2016, le club évoquant "un renouvellement éventuel" dans son communiqué, pour dire que ce contrat ne sera peut-être pas le dernier de Xavi (32 ans) dans la capitale catalane.
Pour Puyol, ce nouveau bail devrait par contre être l'ultime de sa carrière. A se demander même si le capitaine du Barça, régulièrement blessé à 34 ans, ira jusqu'au terme de son engagement, qui court désormais jusqu'en 2016 également. En offrant un nouveau contrat au défenseur, qui était libre à l'issue de l'exercice en cours, les dirigeants catalans ont sans doute voulu lui offrir ce signe de remerciement pour son dévouement. Le club se félicite en tout cas de "renforcer ses liens avec trois joueurs références". Et attend désormais leurs successeurs avec moins d'impatience.