Der "Capitano" ist endgltig Geschichte: Ohne groes Aufsehen und nicht ganz unerwartet hat Michael Ballack seine aktive Karriere beendet.
Autor: Von Jens Mende und Sven Busch, dpa | 02.10.2012
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Auf Wiedersehen
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Michael Ballack beendet seine Fuball-Karriere. Foto: Federico Gambarini
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Meister
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Vor seinem Wechsel ins Ausland wurde Ballack mit Bayern zweimal deutscher Meister. Foto: Arne Dedert
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Gipfelstrmer
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Mit Bundestrainer Joachim Lw (l) unternahm Ballack 2008 den letzten Angriff auf einen Titel mit dem DFB. Foto: Markus Gilliar
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Trost
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Auch Bundeskanzlerin Angela Merkel bekam das Finaltrauma von Ballack 2008 beim EM-Endspiel hautnah mit. Foto: Peter Kneffel
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Ohrfeige
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Lukas Podolski (l) wischt dem Kapitn Michael Ballack 2009 beim WM-Qualifikationsspiel gegen Wales ber die Wange. Foto: SWR/Fernsehen
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bergro
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Bei der WM 2006 mutierte Ballack zum "Capitano". Foto: Boris Roessler
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DFB-Pokal
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Im Finale des DFB-Pokals 2003 trifft Michael Ballack gegen 1. FC Kaiserslautern beim 3:1-Sieg zweimal. Foto:Wolfgang Kumm
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Missverstndnis
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Verletzt wechselte Michael Ballack 2010 zurck zu Bayer Leverkusen.Foto:Peter Kneffel
"Mit 36 Jahren blicke ich auf eine lange und wunderbare Zeit im Profifuball zurck, von der ich als Kind nie zu trumen gewagt htte", erklrte der langjhrige Kapitn der deutschen Fuball-Nationalmannschaft. "Auf dem Platz strahlte er immer eine groe Dominanz aus, fr den Erfolg hat er alles getan", wrdigte Bundestrainer Joachim Lw seinen Ex-Kapitn und zeigte sich erneut vershnlich. Das Verhltnis der beiden galt mit dem unwrdigen Auswahl-Ende Ballacks als zerrttet.
Der 4:1-Sieg gegen den 1. FC Nrnberg am 5. Mai dieses Jahres mit Bayer Leverkusen war das letzte seiner 267 Bundesliga-Spiele. Still hat sich der einstige Chef nun verabschiedet - mit einer Erklrung ber seinen Anwalt. "Es war ein Privileg, mit erstklassigen Trainern und fantastischen Mitspielern zusammenzuarbeiten. Sicher wird es mir fehlen, nicht mehr vor 80 000 Fans zu spielen oder ein Tor zu schieen", sagte der Sachse zu seinen 17 turbulenten Profi-Jahren. Einen schleichenden Abschied in der Zweitklassigkeit, in den USA, Katar oder China, wollte er nicht mehr.
In den vergangenen Monaten hatte es immer wieder Gerchte ber die Fortsetzung seiner illustren Karriere im Ausland gegeben. Zuletzt war ein Wechsel nach Australien im Gesprch. "Die letzten Monate ohne aktiven Fuball haben mir aber gezeigt, dass die Zeit reif ist aufzuhren", sagte Ballack. "Ich freue mich jetzt auf ein neues Kapitel in meinem Leben und danke meiner Familie und all den groartigen Menschen, die mich gefrdert, gefordert, begleitet und untersttzt haben. Sie alle haben groen Anteil an meinem Erfolg."
Fr DFB-Prsident Wolfgang Niersbach bleibt Ballack ein "auergewhnlicher Spieler, der fr den DFB und den Stellenwert des gesamten deutschen Fuballs enorm viel geleistet hat". Nationalmannschafts-Manager Oliver Bierhoff, mit dem Ballack noch zusammen in der DFB-Elf gespielt hatte, sieht fr den ehrgeizigen und oft auch unbequemen Fuballer nun "auch neue Chancen".
ber die Stationen Chemnitzer FC, den 1. FC Kaiserslautern und Bayer Leverkusen stieg Ballack zu einem Superstar des deutschen Fuballs auf. Nach seiner Meisterschaft mit Kaiserslautern wurde er whrend seiner Zeit bei Bayern Mnchen noch dreimal deutscher Meister und dreimal Pokalsieger. Mit dem FC Chelsea gewann er zudem den englischen Titel, verpasste aber im Champions League-Finale 2008 erneut den ganz groen Wurf. 2002 hatte er bereits mit Leverkusen ein Endspiel in der Knigsklasse, damals gegen Real Madrid, verloren. Seine Rckkehr 2010 in die Bundesliga zu Leverkusen wurde nach zahlreichen Verletzungsproblemen zu einem groen Missverstndnis.
In der Nationalmannschaft war er viele Jahre der unumstrittene "Big Boss". Ballack bestritt 98 Lnderspiele, wurde Vize-Weltmeister 2002, Vize-Europameister 2008 und WM-Dritter 2006. Von 2004 bis zum unrhmlichen Ende seiner Auswahl-Karriere war er Kapitn der DFB-Elf. Am 3. Mrz 2010 absolvierte Ballack beim 0:1 gegen Argentinien sein letztes Lnderspiel. "Ich hoffe, dass Michael dem deutschen Fuball erhalten bleibt - als Manager oder Trainer. Das traue ich ihm zu", unterstrich der ehemalige Bundestrainer Berti Vogts.
Die WM 2010 hatte Ballack wegen einer schweren Fuverletzung nach einem Foul von Kevin-Prince Boateng verpasst. Danach war er von Lw nicht mehr bercksichtigt worden. "Auch wenn wir nicht immer einer Meinung waren, sind wir uns stets mit gegenseitiger Wertschtzung begegnet, wie es sich unter Sportlern gehrt", meinte Bierhoff in der Stunde des endgltigen Abschieds.
"Das Einzige, was ich htte machen knnen, wre vielleicht konsequenter zu mir gewesen zu sein und eher zurckzutreten", hatte der gebrtige Grlitzer zu seinem unfreiwilligen Abschied im DFB-Team gesagt. Das vom Deutschen Fuball-Bund (DFB) angebotene Abschiedsspiel im Sommer 2011 hatte er ausgeschlagen. Es seien "beide Seiten nicht ganz unschuldig", an der damaligen Situation gewesen, so Ballack vor ein paar Monaten.
Seit seinem Bundesliga-Abschied hat sich der ehemalige Spielmacher mit seinen beruflichen Plnen zurckgehalten. Whrend der EM in Polen und der Ukraine sammelte er als Experte des US-Sportsenders ESPN erste journalistische Erfahrungen. "Er war einer der Grten, die der deutsche Fuball je hervorgebracht hat", wrdigte Dortmunds Geschftsfhrer Hans-Joachim Watzke den ehemaligen "Capitano" und fgte an: "Ich ziehe meinen Hut vor ihm und finde es gut, dass er jetzt aufgehrt hat und nicht noch drei Jahre irgendwo in der Provinz drangehngt hat."
Vogts sieht es genauso: "Ich glaube, er hat erkannt, dass er nicht mehr fr einen groen Club spielen kann. Sein Karriereende ist richtig. Was soll er in Australien?" Auch Verbandsboss Niersbach wnscht sich ein Comeback von Ballack auf anderer Ebene: "Es wre schn, wenn Michael mit seiner groen Erfahrung dem Fuball erhalten bleibt, in welcher Funktion auch immer."