De sør-amerikanske fotball-gigantene Argentina og Brasil har kommet skjevt ut i den sør-amerikanske kvaliken til Russland-VM i 2018 med henholdsvis ett og tre poeng hver på to kamper. Og slik har nattens match i Buenos Aires fått en øket viktighet.
Fire av ti lag kvalifiserer seg direkte til sluttspillet - det femte må spille playoff. Argentina befinner seg på 7.plass, og har sammen med Brasil aldri før innledet kvaliken med tap i åpningskampen.
Men vertenes fraværsliste skulle kanskje landslagssjef Gerardo Martino (52) ha ønsket seg enklere motstand enn et Brasil som også er på etterskudd, - et lag man til overmål ikke har slått i VM, VM-kvalik eller Copa America siden 2006.
Argentina, som røk i sommerens Copa America-finale og i fjorårets VM-finale, har manglet kaptein Lionel Messi (a) i de to første kvalikkampene. Barcelona-stjernen er ute igjen - sammen med Sergio Agüero (a), Carlos Tevez (a), Javier Pastore (mb), Pablo Zabaleta (f) og Ezequiel Garay (f).
Som en kontrast til dette får Brasil med igjen kapteinen Neymar, som er tilbake etter fire kampers karantene. Neymar presterte i helgen et mesterstykke av en scoring da han flikket ballen over sin Villarreal-motspiller før han hamret ballen i mål med en glimrende volley. Siden Messis skadefravær fra september har 23-åringen fra Brasil tatt ansvar og dunket inn ti mål på syv siste klubbmatcher. Og tross sin unge alder har han gitt et klart inntrykk av å «melde seg på» i en potensielt trøblete tid for klubben.
PRESSET: Brasils landslagssjef Dunga må trolig stole på at formspillerne Willian og Neymar leverer mot Argentina. For bare tre VM-kvalpoeng på to innledningskamper mot Chile og Venezuela er under pari. Her fra tirsdagens pressekonferanse i Sao Paulo.
Foto: Nelson Almeida, Afp
Overraskende er det derimot at Brasils landslagssjef Dunga har droppet den tidligere kapteinen Thiago Silva (f), samt Liverpool-spillerne Philippe Coutinho og Roberto Fimino (mb), men har valgt å fortsette med Orlando City-veteranen Kaká (mb). En tolkning av det sistnevnte uttaket er at Dunga fortsatt har sine tvil om Neymars modenhet, ifølge ESPN.
Landslagssjef Dunga (52) - som i sin aktive karriere var dyktig til å lese spillet i sin midtbaneankerolle - nølte ikke med å jazze opp stemningen til matchen.
– Når man spiller mot Argentina er det alltid som en krig uansett hva resultatet blir. Det er som et mesterskap i seg selv fordi rivaliseringen stikker så dypt, sa han ifølge Eurosport.
Her kan du lese våre vurderinger av dagens øvrige oddsobjekter
Med sine mange offensive avbrekk er det ikke utenkelig at Argentina spiller en mer forsiktig kamp - ikke minst med tanke på Brasils overgangsevner. Det er uansett noen kamper å sikre VM-billett på etter dette oppgjøret. Derfor foreslår vi et uavgjortspill til 3,10 i odds. Spillefristen er kl. 00.55.
Open all references in tabs: [1 - 4]