Luego de la gran victoria ante Puerto Rico (91-86) en el debut del Preolímpico de México, Argentina intentará continuar ese mismo camino esta tarde ante Canadá, que con 9 NBA es uno de los candidatos a quedarse con una de las dos plazas directas que están en juego para Rio 2016. El encuentro, que marca el debut del conjunto canadiense en el certamen, es televisado por TyC Sports.
No es fácil medirse a un seleccionado que tiene un quinteto titular de NBA, y que además arranca su participación, con apenas 18 horas de descanso. Argentina pudo reponerse a un arranque complicado, que alcanzó los siete puntos de diferencia (11-4, primero, y 13-6), y en el final del primer cuarto fue importante la frescura de Nicolás Laprovittola, que con su ingreso complicó a la defensa impuesta por Canadá y ayudó a que el equipo de Sergio Hernández solo se fuera abajo apenas por 20-17 en el marcador.
La mejora de Argentina era notable. Dos intervenciones de Luifa Scola lograban el empate (22-22) en el arranque del segundo. La paridad era tal que se repartían los puntos de un aro a otro. Laprovittola estaba muy afilado con su mano pero aún así Canadá conseguía estirar su ventaja a 31-26. Entonces, un triple de Mainoldi le devolvió la ilusión a los de Hernández, que se pusieron nuevamente a dos puntos, y un doble de Deck permitió volver a igualar el juego en 31.
Fue recién después cuando Argentina logró pasar arriba: después de sufrir un 33-36, el equipo pasó al frente por 37-36, con dos libres de Scola y un doble de Nocioni, tras una falla de Luifa en la ejecución. Aunque Canadá consiguió volver al ruedo, con un doble y dos libres y se puso 40-39, un triple clave de Nocioni llevó el partido a 42-40. Con menos de un minuto por delante, y otro doble canadiense que igualaba el trámite, dos puntos de Safar desde los tiros libre y un doble de Scola a una mano tras penetrar le permitieron a Argentina cerrar el primer tiempo 46 a 42. Un verdadero premio a tanto esfuerzo.
Además, por el grupo A, Panamá le ganó 78-71 a Uruguay y Brasil chocará ante República Dominicana. En tanto que por el grupo B hará lo propio Puerto Rico con Cuba, a la vez del ya mencionado encuentro de Argentina. En esta segunda fecha descansarán México (por el grupo A) y Venezuela (del B).