中國工商銀行近幾年加速海外併購步伐。繼2007年成功參股南非標準銀行20％股權後，接下來更陸續併購美國東亞銀行、阿根廷標準銀行。據統計，光是去年，工行參與的併購重組項目數量就高達600個，涉及併購交易規模超過1,000億元人民幣。
工行於2007年參股南非標準銀行，創下中資企業利用併購跨足非洲市場首例，接下來更將業務觸角瞄準五大洲。2008年金融海嘯後，工行更積極掌握海外佈局機會。
2011年元月，工行就以一天一家的速度，在法國、比利時、荷蘭、義大利、西班牙等歐洲5個國家接連開張5家分行。工行財報顯示，截至2012年末，工行在全球39個國家、地區設立近400家境外機構。
其中， 2011年年初，工行宣佈斥資1.4億美元，收購美國東亞銀行80％股權，更引發市場震撼，且不但是中資銀行首度對美國商業進行股權收購，也象徵大陸銀行業已躍上國際資本市場，並擁有一席地位。
去年底，工行宣佈併購阿根廷標準銀行，當時前去阿根廷首都布宜諾賽勒斯參加併購記者會的工行董事長姜建清就坦言，這次收購是工行佈局拉美的重要戰略決策。姜建清指出，工行海外佈局著重在亞洲、非洲、拉美地區成長性佳的新興國家，佈局阿根廷正基於這樣的戰略思維。
工行人士表示，去年起該行更進一步加快併購與境外機構申設步伐。除了大陸銀監會已批准工行收購美國東亞銀行及阿根廷標準銀行股權之外，工行在加拿大、德國、澳門、印尼等國家和地區的二級網路建設也進一步加速。