阿根廷當地時間1月18日上午，第35屆達喀爾拉力賽在智利進行了第13賽段的比賽，從智利的科皮亞波到拉瑟利納，行程735公里，其中特殊賽段441公里。哈弗達喀爾車隊的中國車手周勇從第10位發車，以第10名結束，總成績仍然在20名，距前車27分鐘，領先後車13分鐘，由於最後一個賽段只有111公里，因此他最終的名次基本上已成定局。
今天是中國汽車運動史上值得紀念的一天，這是中國車手第一次享受達喀爾前十位發車的最惠國待遇，它意味著你可以得到3分鐘的發車間隔(後面都是30秒)，而且不會有慢車或者卡車拉著巨大的黃煙擋在你前面。對於周勇來說，更有意義的是，由於他本人也是賽會的優先選手，不會被其他優先選手在行權時擠到後面去。說得再通俗一點兒：周勇現在也是大腕，就得有大腕的待遇了。用他自己的話來說「今天就是一個人的拉力賽，前後誰都沒有，自己跟自己玩，很開心。」
但是周勇很清醒地知道，還沒到沾沾自喜的時候，今天的前十名發車，只是他的第一次，要想成為一流的高手，他還需要很多次。「其實我跟他們還是有差距的，我是偶爾進前十，人家是天天進前十，需要學習的東西還很多。今天前面的246公里這一段非常爽，一輛車都看不到，剛出發的時候我們還能看到諾維斯基的尾煙，但是我們走錯了一段，丟了大概2、3分鐘，而後就誰也看不到了，後面也沒人能追得上我們，就是自己在開車。全程有一多半都是在用六檔，我好幾次還想再摟一下，結果發現沒有七檔，所以可以想見，今天賽段的速度是非常快的。不過賽道可沒那麼平坦，裡面還是有很多石頭，多彎，有一百多公里的沙漠，但是很舒服。沒有塵土的比賽，另外一種比賽，如果這一刻能夠早點兒來的話，那就太好了。但是沒有如果，達喀爾沒有。」
確實如周勇所說，這麼好的狀態可以來得太晚，今年達喀爾的賽程本來就是頭大尾小，後半程只有6天，還被大河浪費掉了兩天，這樣一來，周勇追趕對手的賽段只剩下了4條，但最後一個賽段通常只有100公里左右，非常短，而且屆時大局已定，名次基本上沒什麼變化了，對於周勇來說，明天的比賽只是另外一次享受大腕待遇而已，並不會給總成績帶來什麼影響。「明天還會再享受一次這種待遇，仍然是第十位發車，間隔3分鐘，前面的都是高手，輕易也超不過去，誰也不會擋我。明天的發車順序還是差不多，彼德漢塞爾在我前面，羅馬在我後面，正好有機會跟兩位名將學習學習。我得看看羅馬怎樣超我的車，能不能讓他看不到我的煙？可以試試嘛。」
在總成績上，周勇前面的321和318兩車在最近兩個賽段都輸給了周勇不少，但是由於之前積累了一定的領先優勢，現在周勇雖然比他們快，可也拿他們沒辦法。而且到了最後階段，人家也不會冒險，都抱著穩定完賽的原則，指望誰翻車出局也不大現實，周勇只能跑好自己的比賽，為來年積累資本。「明天最後一個賽段，將全力以赴去享受比賽，再次得到3分鐘間隔的發車，這3分鐘的空間非常棒，給你發揮自己的一個舞台，你能看得清楚彎角在什麼地方，你能預判剎車的距離，你能知道自己在跑什麼樣的賽道，而不是像以前那樣，在前車的尾煙里，需要一腳一腳無奈地剎車，無奈地看著時間損失。其實如果能夠早爭取到這樣位置的話，誰都會越跑越順。」
經過了七年的征戰，儘管周勇的最終成績名次仍然還是在20左右，但是比賽的質量已經不可同日而語了，完全是另外一個境界，上了好幾級檔次。「今天終於知道，在達喀爾前列那些人是怎麼跑比賽的。這扇門今天打開了，它就是我們今後比賽新的標準。我覺得其實總成績倒不是那麼重要了，現在達喀爾的競爭非常激烈。2011年我在倒數第二個賽段遭遇了發動機故障，損失了7個小時，從15位掉到了22位，基本上是一個小時差一位。而現在，2個小時就相隔8位。回過頭看，那無奈的2個半小時，就是本屆比賽最大的一個損失。也就是說，現在的競爭非常激烈，能夠拿到前十的賽段成績，意義是完全不同的，它代表著一種進步，也証明我對新哈弗戰車越來越熟悉，能夠盡情地發揮它了。」
連續兩個賽段殺進前十名，這就是周勇在第35屆達喀爾拉力賽上所創造的輝煌，他說：「這個成績証明了中國車手在不斷的達喀爾的歷練中能夠有所進步和積累，我也將努力與中國車手一起在達喀爾的征途上越跑越好。」
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