WTCC
Von Andreas Reiners - 19.09.2014-12:10
WTCC-Piloten mit einem Chevrolet RML Cruze können sich auf die letzten vier Events ganz besonders freuen. RML bringt einen verbesserten Boliden.
Aus der langen Pause zwischen dem jüngsten Rennen in Argentinien und dem anstehenden in China hat RML seinen Vorteil gezogen und einige technische Updates gebracht, die die Leistung des Cruze verbessern sollen. Mark Way, RML Head of Design, erklärt, wie es funktioniert hat.
Auch wenn der Cruze TC1 binnen kurzer Zeit auf die Beine gestellt wurde, war er von Anfang an konkurrenzfähig und etablierte sich zu Saisonbeginn als schärfster Rivale Citroëns. Habt ihr mit so schnellem Erfolg gerechnet?
Wir respektieren unsere Gegner sehr, wissen aber auch, was es braucht, um einen Tourenwagen schnell zu machen. Unser Design- und Entwicklungsszyklus war sehr kurz. Es gab Bereiche, von denen wir wussten, dass wir sie mit mehr Zeit weiterentwickeln könnten. Ein Aeroprogramm ist beispielsweise ein wiederkehrender Vorgang und folgerichtig ist sein Erfolg an die Zeit gebunden. Für das Auto gab es vor der Saison sehr wenig Testmöglichkeiten auf der Strecke. Es war gerade genug, um ein paar Kinderkrankheiten zu beseitigen. Aber das tempomäßige Potenzial des Autos wird hinter den Kulissen geschaffen und dann auf der Strecke optimiert. Weiterhin ist interessant, dass mit einer so tiefgreifenden Regelnovelle Anknüpfungspunkte verloren gehen. Also dachten wir, wir wären mit unserem Designzyklus erfolgreich gewesen, hatten aber keine Bestätigungsmöglichkeiten. Wir hatten unser eigenes Rennen, als wir vor der Saison in der zur Verfügung stehenden Zeit (nur 22 Wochen!) sechs Autos für Kunden rechtzeitig entworfen, gebaut und ausgeliefert haben. Also muss ich sagen, dass wir das anfängliche Tempo nicht erwartet haben, aber davon begeistert sind.
Während der Saison wurde die Leistung des Cruze nicht so stark verbessert wie bei den Autos von Honda und LADA. Lag das an den fehlenden Tests?
Ja, und der Entwicklung. Wir haben drei große Kundenteams, aber ihre Mittel und ihr Budget sind begrenzt. Wir sind eben kein werksunterstütztes Projekt. Wir haben kein Testauto oder einen Entwicklungsetat. Tests außerhalb der Rennwochenenden wurden eingeschränkt und die Optimierungsphase unseres Programms verlangsamt. Den Feinschliff an einem Rennwagen während und für eine spezifisches Rennwochenende hinzubekommen, ist eine Sache. Die Entwicklung an einem Rennwochenende durchzuführen, eine andere. Trotzdem ist der RML Cruze das einzige Auto außer dem Citroën, das es bisher geschafft hat, eine Pole-Position herauszufahren und ein Rennen zu gewinnen. Das ist meiner Meinung nach ein beeindruckendes Zeugnis für das Grunddesign und die Hingabe des gesamten Teams.
Was sind die technischen Neuerungen, die RML für die Rennen in Asien parat hat?
Wir haben mit unseren Kunden hart daran gearbeitet, preiswerte Updates zu bringen. Mit drei Teams ist es so, dass alles klappt, wenn sie alle das gleiche Feedback geben. Also haben wir auf die Rückmeldung von Fahrern und Ingenieuren reagiert, indem wir eine neue Aufhängungsgeometrie entwickelt und Bereiche wie die Aerodynamik, in denen wir in der ersten Designphase unter Zeitdruck standen, überarbeitet haben.
Wurden die neuen Teile auf der Strecke getestet?
Campos hat großartige Arbeit geleistet, indem sie ein Auto zwischen Argentinien und Peking zurückgeflogen haben. Wir haben mit ihnen an einem Entwicklungsprogramm gearbeitet und neue Teile in Barcelona getestet. Die Teile wurden von ihren Piloten gefahren und sie haben auch einige neue Fahrer ausprobiert. Deshalb sind wir zuversichtlich, dass sie einen Fortschritt bedeuten.
Was sind deine realistischen Erwartungen in Sachen Performance und Ergebnisse für die Asien-Rennen?
Ich erwarte nicht, dass die anderen Hersteller den gesamten Sommer am Pool verbracht haben, aber die Fortschritte, die wir gesehen haben, haben sich auf die Stoppuhr übertragen. Wegen der Streckenbeschaffenheit rechne ich damit, dass sie sich in Schanghai eher auszahlen als in Peking.
Sind schon weitere technische Updates für die Saison 2015 geplant?
Ja, wir haben schon einen guten Eindruck davon, in welchen anderen Bereichen noch Potenzial schlummert. Natürlich sind wir nicht in der Lage, auf dem Wege weiterzuarbeiten, wie ihn RML normalerweise erwarten würde, und wir respektieren die Grenzen innerhalb derer unsere Kundenteams arbeiten. Wir besprechen momentan aktiv die Möglichkeiten für 2015 mit unseren Kunden, Es lohnt sich, das im Auge zu behalten!