Zum Auftakt der WM-Qualifikation in Südamerika setzt es für die ehemaligen Weltmeister Argentinien (0:2 gegen Ecuador) und Brasilien (0:2 in Chile) Niederlagen ab. Chile, Gewinner der Copa America im Juli, siegte am Donnerstagabend daheim gegen die Brasilianer 2:0 (0:0).
Der Hoffenheimer Stürmer Eduardo Vargas (72. Minute) und Alexis Sánchez (89.) trafen vor 45 000 völlig begeisterten Zuschauern im Nationalstadion von Santiago zum ersten Sieg seit 15 Jahren gegen Brasilien.
Brasiliens Coach Carlos Dunga kritisierte danach die geringe Treffsicherheit seiner Stürmer. "Das Spiel war ausgeglichen, wir hatten unsere Chancen und Chile hatte seine, war aber effizienter in deren Ausnutzung", sagte der Trainer. Auch bedauerte Dunga den Ausfall des gesperrten Stars Neymar. Ecuador gewinnt gegen Argentinien auswärts in Buenos Aires durch Treffer von Frickson Erazo (80. Minute) und des ehemaligen Basel-Spielers Felipe Caicedo (81.).
Die Südamerika-Qualifikation zur WM 2018 begann mit Paukenschlägen. Der Mittelfeldspieler des Manchester United Antonio Valencia war der Motor des ecuadorianischen Angriffs, gegen den die argentinische Abwehr langsam und unpräzis wirkte. Argentinien hatte zuvor 22 Jahre kein Heimspiel bei den "eliminatorias" verloren. "Das war ein schlimmer Abend, da gibt es nicht viel zu analysieren", meinte Nationaltrainer Gerardo Martino. Das Team von Coach Gerardo Martino verlor noch einen weiteren Stürmer für die nächsten Spieltage der WM-Qualifikation: Sergio Agüero erlitt nach ersten Untersuchungen der Ärzte einen Muskelriss.
Der Favoritenrolle gerecht wurden dagegen Uruguay mit dem 2:0 (1:0) in Bolivien und Kolumbien, das Peru ebenfalls mit 2:0 (1:0) besiegte. Beim 2:0 (1:0) gegen Gastgeber Bolivien sorgten die Verteidiger Martin Caceres (9.) und Diego Godin (68.) erstmals in der 113-jährigen Verbandsgeschichte des zweimaligen Weltmeisters und im zehnten Anlauf für einen Sieg im 3650 m hoch gelegenen La Paz. Derlis González erzielte in der 85. Minute nach einem groben Fehler das Siegtor. Brasilien trifft auf Venezuela, Argentinien muss in Paraguay antreten.
Kolumbien - Peru 2:0 (1:0) Barranquilla.