SAN SALVADOR de JUJUY (ARGENTINE).
Les journées passent - c’est l’étape 3 qui se courait mardi en Argentine - et le pilote de Racquinghem semble de plus en plus à l’aise sur les pistes sud-américaines. Il a fini 7e de l’étape hier, à 2’02 de Joan Barreda qui a signé sa quatorzième victoire de sa carrière sur le Dakar. L’Espagnol a dominé un podium intégralement Honda. Derrière, deux KTM dont celle du Français Méo, bien connu au Touquet, 4e et premier Français. La Husqvarna du Chilien Quintanilla, 6e, devance Adrien Van Beveren de 44’’, lequel se permet de placer la première Yamaha du peloton loin devant celles de ses coéquipiers Botturi (14e à 1’54 de l’Audomarois) et Rodrigues (18e à 2’09).
Une belle remontée au classement général
Bref, ça marche plutôt bien pour VBA qui a bouclé l’étape de 200 km en 2h32’39 (initialement de 314 km, elle a été raccourcie à cause des conditions météo). Et qui se permet du même coup une belle remontée au classement général, passant de la 30e à la 24e place, à 15’38 de Barreda, nouveau leader sous la menace du Slovaque Svitko (KTM, à 14’’). Van Beveren était ainsi 5e pilote français du général hier soir.
Tandis que Sébastien Loeb se charge de ramener davantage l’attention des médias sur la course mythique, l’étape 5 de ce mercredi « baladera » les participants sur une boucle dans la province de Jujuy.
Pas de doute, alors qu’il vient de fêter ses 25 ans, le double vainqueur du Touquet montre qu’il n’était pas venu avec la seule idée de finir la course pour sa première participation. Une place d’honneur au classement le soir du 16 janvier lui permettrait de justifier la confiance que Yamaha lui a accordée. C’est bien parti.