Les Canadiens ont signé une victoire à sens unique de 18-5 face aux représentants de l’Argentine à leur dernier match du tournoi intercontinental masculin de la Ligue mondiale de water-polo, qui s’est terminé samedi à Newport Beach, en Californie. L’équipe canadienne termine ainsi en septième place du tournoi.
« Nous avons eu quelques matchs difficiles. Plusieurs joueurs de l’équipe jouent chez les professionnels en Europe et c’est la première fois en plusieurs mois que nous nous retrouvons tous ensemble », a indiqué le Gatinois David Lapins, auteur de deux buts dans cette victoire. « Nous avons encore quelques mois devant nous pour notre gros objectif de l’été qui sera les Jeux panaméricains. »
Déjà en avance 5-1 après le premier quart, les Canadiens ont continué à se distancer de leurs adversaires en portant leur avance à 10-2 à la mi-rencontre. Ils ont creusé davantage l’écart en troisième période, à l’issue de laquelle ils menaient 15-3. Déjà hors d’atteinte, les Canadiens ont profité du quatrième quart pour ajouter trois buts.
Kevin Graham (Regina) et John Conway (Ottawa) ont été les meilleurs marqueurs du côté canadien en inscrivant chacun quatre buts.
De leur côté, Olivier Vikalo et George Torakis ont marqué deux fois. Constantin Kudaba, Scott Robinson, Alec Taschereau et Jared McElroy se sont également inscrits au pointage.
Justin Boyd, de Beaconsfield, et Dusan Aleksic, de Gatineau, faisaient aussi partie de l’alignement canadien.
Le vrai test à Toronto
Certains des meilleurs éléments de l’équipe nationale manquaient encore à l’appel en Californie. C’est le cas du Québécois Nicolas Constantin-Bicari, qui est demeuré sur le Vieux continent afin de jouer avec son club professionnel en Croatie. L’athlète de Repentigny sera de l’équipe canadienne aux Jeux panaméricains de Toronto, en juillet prochain.
L’équipe qui remportera ce tournoi sera automatiquement qualifiée pour les Jeux olympiques de Rio. « Nous devons garder le cap sur cet objectif! », a indiqué Lapins.
Rappelons que vendredi, les Canadiens avaient perdu leur affrontement contre les Japonais 11-10. N’ayant pu terminer le tournoi parmi les quatre premières formations, le Canada ne sera donc pas de la Super finale de la Ligue mondiale. Les États-Unis, la Chine, l’Australie et le Brésil se sont tous qualifiés pour ce grand rendez-vous.