Philippe Saint-André a décidé de titulariser une charnière composée par Frédéric Michalak et Maxime Machenaud, samedi, lors du premier test de la tournée automnale, samedi, face à l’Australie. Un choix dans la continuité de la dernière rencontre des Bleus, cet été, face à l’Argentine. De son côté, Yannick Forestier est titulaire pour sa première cape, tandis que Wesley Fofana débutera à l’aile.
Une continuité. A l’heure d’annoncer son XV de départ pour affronter l’Australie, samedi, au Stade de France, Philippe Saint-André a décidé de s’appuyer sur l’ossature de l’équipe qui s’est imposée en Argentine, en juin dernier (10-49). Résultat, c’est une charnière Michalak-Machenaud que le sélectionneur a décidé d’aligner. "C’est dans la logique du dernier test en Argentine, s’est justifié "PSA". On avait été content de la charnière sur ce match. En plus Morgan n’a pu s’entraîner en début de stage, ça a facilité le choix." Frédéric Michalak, aligné en 10, sera le buteur de l’équipe au démarrage de la rencontre.
Derrière, le technicien a décidé d’aligner Fritz et Mermoz au centre, tandis que Clerc et Fofana occuperont les ailes. "En face, il y aura aussi un centre à l’aile, avec Ashley-Cooper, explique l’ancien coach toulonnais, à propos du Clermontois. Wesley a durant le Six Nations souvent commencé au centre, mais aussi fini à l'aile contre l'Angleterre. Il y avait commencé un match contre le Pays de Galles. Avec le coaching, il commence ailier, il pourra finir centre." Brice Dulin et son coup de pied ont été aligné à l’arrière, tandis que Yohan Huget sera prêt à sortir du banc, pour suppléer n’importe qui. "On va jouer à 23", rappelle d’ailleurs Philippe Saint-André.
Pour ce qui est des lignes avants, Yannick Forestier est titularisé pour sa première cape, aux côtés de Szarzewski et Mas. "J’ai confiance en lui", a souligné son coach, qui a décidé de compter sur une deuxième première-ligne 100% clermontoise Debaty-Kayser-Domingo sur le banc, pour tenter de créer un impact en deuxième période. En deuxième-ligne l’attelage Maestri-Papé fera l’affaire, avec Suta en réserve. Enfin, en troisième-ligne, le polyvalent Chouly sera lui aussi prêt à suppléer un trio Nyanga-Picamoles-Ouedraogo. "On a voulu avoir une troisième ligne très réactive, capable d'aller les chercher très vite parce qu'on sait qu'ils sont plus lourds que nous", conclut "PSA".
XV de France: Dulin - Fofana, Fritz, Mermoz, Clerc - (o) Michalak, (m) Machenaud - Picamoles, Ouedraogo, Nyanga - Maestri, Papé (Cap.) - Mas, Szarzewski, Forestier. Remplaçants: Kayser, Domingo, Debaty, Suta, Chouly, Parra, Trinh-Duc, Huget.