Dans le cadre de sa préparation au Mondial au Qatar (15 janvier-1er février), l’équipe de France, déjà inspirée la veille face à l’Argentine, n’a fait qu’une bouchée de la Macédoine (30-20), samedi, en finale du tournoi XXL de Nantes. De bon augure à moins d’une semaine de son entrée en lice à Doha face à la République tchèque.
L’équipe de France aime le Hall XXL de Nantes. Ça tombe bien, elle y disputera le premier tour du Championnat du monde 2017, comme annoncé ce samedi par le président de la Fédération française de handball, Joël Delplanque. Au lendemain de sa victoire sans coup férir enregistrée aux dépens de l’Argentine (33-19), l’équipe de France, toujours privée de Daniel Narcisse, "laissé par précaution au repos" pour le tournoi ligérien "suite à une douleur ressentie au mollet", et de Luc Abalo, touché aux adducteurs, est apparue toute aussi impériale devant la Macédoine (30-20), en finale du tournoi XXL de Nantes.
Pris à la gorge d’entrée de jeu par une machine tricolore parfaitement huilée, bien emmenée par Thierry Omeyer, intenable dans les buts, et Valentin Porte (4 buts), inspiré sur son aile droite, les Macédoniens, emmenés par Kiril Lazarov, coéquipier de Nikola Karabatic (4 buts) à Barcelone, n’ont jamais pu imposer leur jeu dans le premier acte, achevé avec dix longueurs de retard au tableau d’affichage (18-8). Un écart de dix buts que le sept tricolore, remanié dans le second acte, parviendra à conserver au coup de sifflet final (30-20), sous l'impulsion de Kevynn Nyokas (3 buts) et de Vincent Gérard dans les buts.
"Ça joue bien, c’est mieux que l’année dernière au niveau des matches de préparation, même si on avait joué d’autres équipes. On a fait deux bons premiers matches", a analysé Michaël Guigou à chaud devant les caméras de Sport +, après que Luka Karabatic a résumé le match. "On a fait une grosse première mi-temps, on a mis une très bonne intensité d’entrée. On s’est un peu relâché en seconde mi-temps mais dans l’ensemble c’est vraiment un match très sérieux. On a eu de bonnes rotations, tout le monde apporte quelque chose quand il rentre. C’est important parce que quand on fait des changements, il faut qu’on soit performant en attaque et en défense. J’espère qu’on va continuer comme ça et qu’on fera de même au Qatar".
Avant cela, il restera une dernière "formalité" à accomplir pour les champions d’Europe, face à l’Autriche, lundi, à Créteil, à l’occasion de leur troisième et dernier match de préparation.