Das U20-Nationalteam spielt am Freitag (6 Uhr live in ORFeins) im letzten Gruppenspiel der Weltmeisterschaft in Neuseeland gegen Argentinien um den Einzug ins Achtelfinale. Die Mannschaft von Andreas Heraf hat sich mit einem Auftakt-Remis gegen Ghana und einem Sieg gegen Panama in eine gute Ausgangslage gebracht.
Mit einem Punktgewinn gegen den U20-Rekordweltmeister kann die ÖFB-Elf aus eigener Kraft das Ticket für die Runde der letzten 16 buchen. Im Fall einer Niederlage ist man auf das Parallelspiel zwischen Ghana und Panama beziehungsweise die Ergebnisse der anderen Gruppen angewiesen. Die sechs Gruppensieger und Zweitplatzierten sowie die vier besten Gruppendritten qualifizieren sich für das Achtelfinale. In der Tabelle liegt Österreich nach zwei Spieltagen punktegleich mit Ghana auf Rang 2 (je 4 Zähler), dahinter folgen Argentinien und Panama (je 1).
„Für mich ist Argentinien nach wie vor ein Mitfavorit auf den Titel. Die Mannschaft hat speziell in der Offensive eine irrsinnig hohe individuelle Klasse. Wenn wir wieder so gut organisiert auftreten wie in unseren ersten beiden Matches, werden wir zu Chancen kommen. Ich erwarte ein sehr intensives Spiel. Argentinien hat erst einen Punkt, es geht für sie um alles. Meine Mannschaft hat bisher einen großen Willen gezeigt, wenn wir das wieder so umsetzten können, ist einiges möglich“, so U20-Teamchef Andreas Heraf, dem Innenverteidiger Philipp Lienhart nach überstandener Gehirnerschütterung voraussichtlich wieder zur Verfügung steht. Florian Grillitsch laboriert hingegen an einer Verhärtung im Oberschenkel.
Argentinien, das den WM-Titel aus Ziel ausgegeben hat, ist unter den Erwartungen in das Turnier gestartet. Am ersten Spieltag trennte sich das Team von Humberto Grondona 2:2 von Panama, gegen Ghana setzte es eine schmerzliche 2:3-Niederlage. [PM/RED]