Principal prova de ciclismo de estrada da América Latina, o Tour de San Luis, na Argentina, começa nesta segunda-feira (20), com a segurança de que todos os ciclistas terão o apoio mecânico necessário durante os sete dias de competição. Isso porque o Suporte Neutro da competição será feito pela Shimano, empresa líder mundial nos mercados de bike e pesca, e que patrocina as equipes San Luis Somos Todos e Buenos Aires La Provincia, também conhecida como os "Cascos Naranjas" (capacetes laranjas), ambas participantes na categoria UCI Continental.
"A Shimano oferece o serviço de Suporte Neutro com três carros disponíveis para servir a todos os competidores, ratificando a credibilidade da competição, com o mesmo nível de excelência do suporte oferecido nas principais voltas ciclísticas internacionais. A Shimano conta com três motoristas espanhóis com licença da UCI, União Ciclística Internacional, o que os habilita a transportar com segurança máxima os mecânicos que eventualmente irão prestar serviços aos atletas", relata o argentino Nicolás Muszkat, diretor assistente da Shimano Latin America. O Suporte Neutro da Shimano também é oferecido em provas de ciclismo nos Jogos Olímpicos e estará presente no Rio de Janeiro em 2016.
O Suporte Neutro é um serviço regulamentado pela UCI e que deixa à disposição dos competidores, rodas e bicicletas reservas já montadas e prontas para uso, além de oferecer hidratação e assistência mecânica durante as provas. "Contamos com todas as ferramentas e componentes necessários, não somente da Shimano, mas também das outras marcas utilizadas por outras equipes", conta Nicolás.
Vencedora em 2013, a equipe local conta com a confiança do Team Shimano para tentar mais um título. "A expectativa que temos com a equipe San Luis, patrocinada pela Shimano desde que foi criada, é muito grande. Acredito que são os candidatos mais fortes para vencer no geral, à frente de times como Astana, Saxo Bank, Omega Pharma, Cannondale e Movistar, entre outros", analisa Nicolás.
Para o diretor assistente da Shimano, a equipe BA La Provincia tem chances de concluir a prova com resultados individuais relevantes. "Os Cascos Naranjas também farão uma excelente competição, especialmente na classificação das metas volantes, que trata-se de uma premiação para quem alcançar primeiro a chegada intermediária da prova, uma vez que a equipe tem excelentes ciclistas sprinters (velocistas). Esperamos vê-los protagonizando muitas fugas nas etapas dos primeiros dias", projeta Nicolás.
Enquanto as duas equipes argentinas estão na UCI Continental, as principais equipes que disputam as três maiores provas europeias, Tour de France, Giro de Itália e Volta da Espanha, também estarão no Tour de San Luis, mas na UCI Proteam, a principal categoria da competição, como, por exemplo, a Orica Greenedge (AUS) e a BMC Racing Team (EUA), ambas equipadas com rodas e componentes da Shimano.
