En trøtt, men glad Østberg kjørte sisteetappen på 13.10,5, og endte etter nesten fire timer med fartsetapper bare 18,1 sekunder bak vinneren Meeke i årets 4. VM-runde i rally.
Mads ble nummer tre på den siste fartsetappen. Dette var en powerstage, og Østberg fikk med ett ekstra VM-poeng for tredjeplassen.
Med 2.-plassen i Argentina kjørte han seg opp til 2. plass totalt i VM.
Vond hals og feber
- Det har vært et ekstremt utfordrende rally. Det ble ikke blitt lettere ved at jeg har hatt vond hals og feber gjennom hele helgen. Men vi har klart å kontrollere alt, kommet godt gjennom, og er veldig fornøyd med det vi har fått til. Det er selvsagt litt irriterende at vi tapte i overkant av 40 sekunder på SS2, på en motorstopp og at bilen gikk i «safe mode» etterpå, noe som egentlig ikke kan tilskrives forholdene. Men det overgås klart av gleden over dobbeltseieren, som er en seier for hele teamet, som har jobbet veldig hardt for dette. Bilene våre tålte de vanskelige forholdene, mens mange av konkurrentene feilet, sier Mads.
Mads og Jonas avanserte til 2. plass i VM, som ledes av Sebastian Ogier og kartleser Julien Ingrassia, mens Andreas Mikkelsen og Ola Fløene ligger på 3.
Detaljerte resultater finnes via www.madsostberg.no eller på www.wrc.com.
Dramatikk
Som forutsatt ble det mye drama også på dagens etapper, både av teknisk karakter og som følge av førerfeil. Jari-Matti Latvala er allerede nevnt. Andreas Mikkelsen og Thierry Neuville kjørte ut på eksakt samme sted på Power Stage, begge slo av et bakhjul og måtte bryte.
Lå bra an
På den neste siste etappen som ble kjørt søndag ettermiddag, norsk tid, var Østberg 11,6 sekunder raskere enn ledende Kris Meeke. Nå ligger vår mann bare 27 sekunder bak Meeke før den siste fartsetappen.
Det er den samme strekningen over 16,2 kilometer som skal kjøres igjen på den siste etappen. Finnen Jari-Matti Latvala, som lå på en tilsynelatende sikker tredjeplass, måtte bryte med motorproblemer på den 11. etappen - mens Østberg og Meeke kjørte kontrollert inn til henholdvis 4. og 7. beste tid på etappen.
Anders Mikkelsen vant etappen, men ligger nede på 10. plass, nesten 25 minutter etter teten.
Meeke ligger, ifølge livesendingen på wrc.com, an til å bli første brite siden 2002 til å vinne en VM-runde.
Før søndagens to avsluttende etapper - hvorav den ene nå altså er kjørt - var meldingen fra Østberg team klar:
- Med bare 32,4 km igjen, vil det ikke skje endringer i topp tre på ren kjøring. Skal det bli endringer så må det skje noe med en av de beste.
- Men med ekstremt vanskelige og røffe forhold er det ingen umulighet. Så spenningen vil holdes ved like til siste stund, skriver Annelene Østberg i Adapta Motorsport.
- Siste fartestappe er den såkalte Power Stage, som går på TV2 sportskanalen klokken 17.00 i ettermiddag. Da kan avgjørelsen følges på direkten.
Løpet, som har base i Villa Carlos Paz, startet med en kort publikumsetappe torsdag kveld lokal tid. I alt ventet da 12 fartsetapper på til sammen 32 mil, på de røffeste veiene som finnes i sesongens mesterskap. Målgang er søndag ettermiddag, lokal tid.
Avgjørende differanser
Mads Østberg og Jonas Andersson i DS3 WRC holder 2. plassen i Rally Argentina etter 3. dag av løpet, lørdag.
Topp 3 forble uendret i løpet av lørdagen, med Mads’ team kollega i Citroen Racing, Kris Meeke, i ledelsen, mens Jari Matti Latvala fra Volkswagen holder 3. plass.
Mads og Jonas har minsket differansen opp til 1. plassen fra 53,5 sekunder etter gårsdagen til 38,6 nå, og har samtidig øket ledelsen til Latvala fra 12,8 sekunder til 25,1 etter dagens fartsetapper.
- Bilen har fungert perfekt
- Vi har fulgt planen vår, sier Mads i en pressemelding, - passet godt på bilen på de røffe veiene, men samtidig klart å holde høyt tempo. Bilen har fungert helt perfekt og vi er godt fornøyd med dagen.
- Vi har ikke hatt andre problemer en formen min, fortsetter Mads, som gjennom hele løpet har slitt med sår hals og feber.
- Jeg tenker ikke på det når vi kjører, men energien er dårlig, og jeg har gått tom mot slutten av de lange prøvene.
- Vi har bare to fartsetapper igjen, samme prøven på 16,2 km som går to ganger. Jeg regner ikke med å bli bra til søndag, men jeg skal garantert komme meg gjennom uten å tenke mye på sykdom, forsikrer Mads.
Her kan du lese deg bakover gjennom utviklingen tidligere i løpet:
Lørdag
SS10 på 42,5 kilometer ble vunnet av Anders Mikkelsen foran Latvala. Østberg ble nummer fem på etappen, 12,9 sekunder bak Mikkelsen, som er sjanseløs i sammendraget.
Østberg tapte 10 sekunder til Latvala og 6 sekunder til ledende Meeke.
SS9 ble avbrutt og annulert etter at australieren Hayden Paddon kjørte ut 600 meter fra start og traff en eller flere tilskuere. Og på den 10. etappen
Det skal i følge arrangørenes livesending på nettet være ok med Paddon og kartleseren, men det skal ha blitt skader blant publikummere, som trengte medisinsk hjelp. Arrangørene så at dette gikk utover sikkerheten de kunne tilby konkurransekjørerne, og valgte å stoppe etappen.
Østberg og kartleser Jonas Andersson, som kjører DS3 WRC for Citroën Racing Team, ligger ved 21-tiden norsk tid lørdag kveld dermed fortsatt som nummer to i rallyet, 32,6 sekunder etter briten Kris Meeke, som leder.
I realiteten er det fem førere som kan vinne rallyet. De fem første er samlet innenfor to minutter, sjettemann er mer enn fire og et halv minutt etter teten. Bare sju førere er under 10 minutter bak ledende Meeke.
Anders Mikkelsen, som vant den åttende fartsetappen på 42,5 kilometer, ligger hele 25 minutter bak i sammendraget.
Den åttende etappen ble også svært god for Mads Østberg, som ble nummer tre og tok inn 20,9 sekunder på ledende Meeke.
"Tried to give a little bit more. Quite happy With the stage. Not feeling well, got a little bit tired" tvitret Mads. Som prøvde å gi på litt, som kjente at kroppen ikke fungerer perfekt, men som er relativt fornøyd med etappen.
Til tross for at formen var litt uggen, kjørte Østberg og Co inn til en fjerdeplass på den syvende etappen.
- Våknet med feber, men nå er det ikke tid for noe annet enn rallyfeber. Stemmen er nesten borte, så det blir ikke noe synging i bilen i dag, skriver Østberg på Twitter.
Østberg kjørte inn på 17.37.2, bare 6,1 sekunder etter Ogier.
Det betyr at Østberg fremdeles har 2. plassen sammenlagt, etter Meeke som leder med 53,5 sekunder på Østberg.
Fredag
Fredag avsluttet gutta den andre dagen i årets 4. VM runde, Rally Argentina, med 2. plass på SS6.
Mads og Jonas ligger også på 2. plass totalt i løpet. Det er dobbelt Citroen Racing Team i teten, og Mads’ team kollega, Kris Meeke, leder. Jari Matti Latvala i Volkswagen ligger på 3.
- Så langt har dette vært akkurat det overlevelse-løpet som vi regnet med. Her har det vært helt avgjørende å kjøre med innersiden av hodet like mye som å satse remmer og tøy. Vi startet som nummer fire på veien fredag morgen, var nummer tre på veien i løpet av første SS, og nummer to på veien fra halvveis av. Så vi kan i hvert fall ikke skryte av veiposisjonen, her «cleaner» det bra, og veigrepet blir bedre og bedre bil for bil. Men vi har holdt et bra tempo, hodet kaldt og unngått uforutsette overraskelser så langt. Med unntak av et motorproblem i dag morges, som gjorde at vi måtte stoppe helt opp på fartsetappen og resette systemet til «safe mode». Men bortsett fra det har bilen vist sin styrke, og bestått alle harde prøver vi har satt den på, sier Mads.
Løpet fortsetter med fire fartsetapper lørdag, og avsluttes med to på søndag.
- Det kommer til å skje mye mer her før vi er i mål. Men vi har vår plan, og den følger vi til punkt og prikke. Så langt har det fungert bra, forteller Mads.
Røffe veier
Torsdag kveld ble det kjørt én etappe. Der kjørte duoen inn til en 8. plass, 1,8 sekunder bak etappevinneren Sebastien Ogier.
– Vi har hatt en bra gjennomkjøring og er godt fornøyd med notene vi har laget, sier Mads.
– Det er et viktig poeng, for løpet er 80 prosent nytt, så vi har kun hatt to gjennomkjøringer og basere oss på. I tillegg er veiene mye røffere enn de har vært tidligere i Argentina. Hellas, som ikke er med i årets WRC, har rykte for å ha de røffeste rallyveiene i verden. Argentina i år er like ille, med helt ødelagte veier, for å si det sånn. Dette blir et overlevelsesløp, konstaterer Østberg videre.
Vil finne godfølelsen
Mads og Jonas hadde en bra shakedown onsdag ettermiddag, hvor de satt den raskeste tiden på første gjennomkjøring. De testet deretter ut forskjellige oppsett for å tilpasse seg forholdene som vil møte dem i løpet.
– Jeg er aldri opptatt av å vinne shakedown, sier Mads, og fortsetter:
– Den teller ikke og er glemt når konkurransen starter. Men jeg er alltid opptatt av å finne en god følelse, og at tempoet er i toppen sammenlignet med konkurrentene på det tidspunktet vi kjører gjennom. Festet forbedrer seg jo flere biler som kjører gjennom, så det gjelder å sammenligne «epler mot epler» når man skal teste tempoet. Jeg er godt fornøyd med gjennomkjøringen i går. Unngår vi problemer skal vi være med å kjempe helt i toppen fra start til mål, avslutter en optimistisk Mads Østberg.
For detaljerte resultater vises til www.WRC.com. Løpet kan følges på TV2 Sportskanalen.
Vi følger Mads Østberg gjennom helgen her på moss-avis.no.
Open all references in tabs: [1 - 3]