Han måtte bryte etter å ha kjørt på en stein.
Nordmannen var nummer fem sammenlagt etter formiddagens fartsprøver torsdag, men annen gang gjennom den drøyt 27 kilometer lange Santa Catalina-prøven gikk det galt.
– Jeg var ikke helt fornøyd med oppsettet på morgenen, men etter å ha gjort noen endringer på service fungerte både bil og kjøring perfekt. Dessverre klarte vi å treffe en stein som hadde plassert seg til høyre i en sving, sier Østberg i en pressemelding.
– Vi fikk ødelagt en drivaksel og slo også løs en bolt i festet til styrearm, og det var umulig å fortsette.
Etter 15 kilometer hadde han ikke annet å gjøre enn å stoppe. For ikke å fullføre 4. og 5. fartsprøve fikk Ford-føreren en tidsstraff som sendte ham ned til 11.-plass.
Andreas Mikkelsen er dermed beste nordmann i rallyet. VW-føreren ligger på 6.-plass etter torsdagens etappe, snaut to minutter bak lederen Sebastien Ogier. Også Ogier, som har vunnet fire av fem fartsprøver så langt, kjører Volkswagen.
Tittelgrossisten Sebastien Loeb avanserte til 2.-plass i sin Citroën torsdag. Franskmannen kjører i år bare utvalgte VM-runder, og han vil få problemer med å holde liv i sin utrolige statistikk i Argentina.
Loeb har vunnet rallyet hvert eneste år siden 2005.
– Jeg kan være svært tilfreds med det jeg gjorde i dag, sa Loeb.
Ogier er 16,3 sekunder foran Loeb og 18,1 sekunder foran finske Mikko Hirvonen (Citroën) før de to siste dagsetappene. Også Jari-Matti Latvala i VW er mindre enn ett minutt bak lederen.
Østberg var ikke den eneste som fikk problemer torsdag. Dani Sordo endte på taket og måtte få hjelp av tilskuere til å få bilen på hjulene igjen. Da han startet igjen, gjorde han det rett foran Ogier, som klaget over at han ble hindret i flere kilometer.
Rallyet avsluttes lørdag. (ANB-NTB)