Rallye-WM: Auftakt in Argentinien
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Thierry Neuville in Aktion. Foto: Hyundai Motorsport
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Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul. Foto: Hyundai Motorsport
Mit einer Bestzeit zum Auftakt der Rallye Argentinien setzte sich Titelverteidiger Sébastien Ogier (VW) an die Spitze der Wertung, Thierry Neuville (Hyundai) aus St.Vith ist vorerst Sechster.
Auf dem Programm bei diesem vierten Lauf der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) stand am Donnerstagabend Ortszeit (Freitagfrüh MEZ) eine Zuschauerprüfung in Merlo, mehr als 200 Kilometer vom Rallyezentrum in Vila Carlos Paz entfernt. Sébastien Ogier meisterte die 2,68 Kilometer lange Strecke, die aus 75 Prozent Asphalt und 25 Prozent Schotter bestand, in 2:32,0 Minuten.
Die Rückstände der nächstplatzierten Fahrer waren noch denkbar gering: 2. Kris Meeke (Citroën): + 0,2 Sekunden; 3. Andreas Mikkelsen (VW): +0,2; 4. Jari-Matti Latvala (VW): + 0,3; 5. Dani Sordo (Hyundai): + 1,0; 6. Thierry Neuville (Hyundai): + 1,1 usw. Der St.Vither kommentierte: „Ein guter Start. Viel Publikum. Aber auch viel Staub, nicht einfach, die Straße zu sehen.“
Diese WP stand aber aus sportlicher Sicht in keinem Verhältnis zu den Herausforderungen, die die Teilnehmer bis Sonntag erwartet. So ist die Rallyestrecke durch die heftigen Regenfälle im Februar stark beeinträchtigt worden. Verschiedene Abschnitte wurden dabei so sehr beschädigt, dass der Veranstalter sich veranlasst sah, 29 Wertungskilometer zu streichen. Und nicht nur Sébastien Ogier befürchtet sehr schwierige Fahrbahnbedingungen: „In meiner Karriere habe ich bisher nie eine härtere Rallye Argentinien gesehen. Es wird deshalb darauf ankommen, nicht überall volles Risiko zu fahren.“
Auch beim Shakedown hatte Sébastien Ogier die Bestzeit erzielt, hier landete Thierry Neuville auf Rang sechs. Vor dem Start der Rallye traten die Spitzenteams außerdem zu einem Reifenwechsel-Show-Wettbewerb an. Schnellster waren hier Elfyn Evans-Daniel Barrit (Ford) in 46 Sekunden vor Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (Hyundai), die eine Sekunde langsamer waren.
So richtig los bei der Rallye Argentinien geht es am Freitag um 13.23 Uhr MEZ. Die Startreihenfolge entspricht laut WRC-Regelwerk der derzeitigen Klassierung in der WM: 1. Ogier, 2. Mikkelsen, 3. Neuville usw. (hs)