Le football les aura fait s'affronter une première fois alors qu'ils étaient âgés de seulement 17 ans. 'El Jefecito' (le "Petit Chef" en français) jouait alors sous les couleurs du club argentin de River Plate et l''Apache' sous le maillot de de Boca Juniors. Ils jouèrent l'un contre l'autre une nouvelle fois quelques années plus tard lors d'un Superclasico, le derby entre les deux équipes les plus populaires en Argentine. Grands talents du football national, les deux joueurs se lièrent d'amitié lors de leurs moments passés avec l'Albiceste, la sélection argentine. De forts liens les unient depuis maintenant plus d'une dizaine d'années.
Ils se rencontrèrent en sélection des - de 17 ans
Leur grande amitié est née en sélection des jeunes (-17 ans). Entre les entraînements, les moments complices autour de 'mates', la boisson locale, et les blagues, leur grande relation s'est forgée, et perdure encore aujourd'hui. Ensemble, ils remportèrent la Médaille d'Or aux Jeux Olympiques d'Athènes en 2004 puis disputèrent les Coupe du Monde en Allemagne en 2006, en Afrique du Sud en 2010 et la Copa América en 2007.
Adversaires en Argentine, les Corinthians firent le pari de les unir sous le même maillot en déboursant 24 millions pour 'Masche' et 34 pour Tevez avant de rejoindre l'Europe l'année suivante.
Direction 'le Vieux Continent'
En 2006, année de Coupe du Monde en Allemagne, les deux amis posèrent leurs bagages à West Ham en Premier League. Une mauvaise expérience pour Mascherano qui, n'étant pas du goût de son entraîneur, ne disputa que cinq rencontres cette saison-là. Il s'agit sans doute d'un de ses pires moments de sa carrière.
La présence de Tévez et le soutien de sa famille ont permis à ‘Masche’ de faire face à l'indifférence de son entraîneur. Il fut transféré à Liverpool afin de postuler à la sélection argentine en vue de la Coupe du Monde 2006. Tevez, quant à lui, resta à West Ham pendant 6 mois de plus et permit au club d'éviter la relégation lors de la dernière journée de Premier League. Par la suite, il fut transféré à Manchester United, ce qui sépara définitivement les chemins des deux amis, qui pouvaient toujours se retrouver en sélection argentine.
Chemins différents
Mascherano devint alors un des joueurs clés de l'équipe de Rafa Benítez et même s'il ne remporta aucun titre avec les ‘Reds’, il disputa quatre saisons à Anfield. Tévez, de son côté, remporta six titres avec Manchester United, dont une Ligue des Champions et Mondial des Clubs, en seulement deux saisons. Les deux amis étaient désormais adversaires en Premier League, et cela trois saisons durant.
Tévez prit la direction de City, l'autre équipe de la ville de Manchester, en 2010, alors que Mascherano s'envola pour Barcelone. Les deux amis se virent moins à cause de la distance, et parce que l'‘Apache’ fut laissé de côté par le nouveau sélectionneur de l'Argentine, Alejandro Sabella.
La finale de la Ligue des Champions entre le Barça et la Juve les remet face à face, comme lors des rencontres entre le River et le Boca en Argentine. Mais une fois la rencontre terminée, ils redeviendront amis, avec comme objectif commun de soulever la prochaine Copa América bientôt au Chili.