La trêve d'intersaison n'a visiblement eu aucune incidence sur la forme de José Maria Lopez et Citroën. A domicile, l'Argentin a pulvérisé le chrono pour s'emparer de la première pole position de la saison, ce samedi, sur le circuit Termas de Rio Hondo. Pechito a signé le temps de référence en 1'45"461, reléguant Yvan Muller, deuxième, à 1"2. Sébastien Loeb s'élancera troisième, devant le quatrième pilote de la marque aux chevrons, Ma Qing Hua.
"Mes coéquipiers ont commis des erreurs. Évidemment, ils pouvaient tous accrocher la pole. Mais c’est fantastique pour moi de partir en tête, et d’avoir l’opportunité de débuter cette saison sur ce circuit. Ma voiture est encore exceptionnelle. Merci à toute l’équipe pour le boulot extraordinaire qu'elle fournit", a dit Lopez, le champion du monde en titre.
Première déconvenue pour Muller
Frustré après une saison 2014 largement dominée par son coéquipier argentin, Muller encaisse déjà une première déconvenue en concédant un tel écart sur la séance qualificative. Le quadruple champion du monde WTCC s'élancera devant Loeb, coupable de trois erreurs lors de son tour rapide.
"J’allais un peu trop vite. Je devais piloter avec beaucoup de survirage. Je perdais l’arrière, et j’ai fini dans l’herbe en sortant trop large à plusieurs reprises. Mais malgré ces erreurs, mon chrono n’est pas mauvais. J’espère être plus compétitif cette saison", a dit le nonuple champion du monde des rallyes.
Ma Qing Hua complète une séance qualificative idéale pour le constructeur français en s'emparant du quatrième chrono. Tiago Monteiro, auteur de chronos réguliers lors des essais libres, n'a pu faire mieux que le cinquième temps. Mehdi Bennani, pilote du team Sébastien Loeb Racing, qui engage également une C-Elysée, n'a pas participé à la troisième partie de la qualification. Le pilote marocain a terminé dans le bac à graviers en Q2.
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