Une nouvelle querelle
diplomatique oppose l'Argentine à la Grande-Bretagne avec
l'adoption jeudi par les députés argentins d'une loi qui prévoit
des peines de prison et des amendes en cas de "forages illégaux"
pétroliers ou gaziers en mer sur le plateau continental de
l'Argentine, rapporte le quotidien The Guardian.
Le journal cite un communiqué diffusé par l'ambassade
d'Argentine à Londres, selon lequel "la loi prévoit des peines
allant jusqu'à 15 ans de prison et des amendes correspondant à
la valeur de 1,5 million de barils de pétrole, l'interdiction
aux personnes et aux entreprises impliquées de travailler en
Argentine, et la confiscation du matériel et de tout
hydrocarbure qui aurait été extrait illégalement".
Le Foreign Office a réagi en déclarant que "Le gouvernement
britannique soutient sans équivoque le droit des habitants des
îles Malouines à développer leurs ressources naturelles pour
leur propre profit économique".
"Le droit argentin ne s'applique pas aux îles Malouines ou à
la Géorgie du Sud et aux îles Sandwich du Sud, qui sont des
territoires britanniques d'Outre-Mer", note le Foreign Office.
Selon le Foreign Office, les activités des compagnies
pétrolières opérant sur le plateau continental des Malouines
sont régies par les réglementations des îles Malouines et la
convention des Nations unies sur le droit de la mer.
L'ambassade d'Argentine à Londres a déjà adressé plus de 200
courriers à des entreprises impliquées directement ou
indirectement et les a averties qu'elles étaient passibles de
poursuites en justice, écrit le Guardian.
Début 1982, l'armée argentine avait envahi les Malouines, et
le Premier ministre britannique d'alors, Margaret Thatcher,
avait envoyé un groupe naval chargé de les reconquérir. La
guerre avait fait 650 morts côté argentin et 255 du côté
britannique.
(Eric Faye pour le service français)