MONACO — La défaite face à l'Argentine en Coupe Davis a laissé des traces chez les joueurs français à l'image de Gilles Simon et Julien Benneteau, éliminés sans gloire lundi au premier tour de Monte-Carlo.
L'usure physique, le long voyage depuis Buenos Aires, le décalage horaire et le traumatisme moral ont visiblement été trop difficiles à surmonter pour Simon, battu 6-3, 7-6 par le défenseur espagnol Roberto Bautista Agut, et Benneteau, dominé 6-1, 6-4 par le puissant serveur canadien Milos Raonic.
"Je savais que ça allait être difficile. J'ai subi le contre-coup de la Coupe Davis, sur le plan physique et mental. Déjà à l'entraînement ce n'était pas bon", a réagi Simon, N.13 mondial, qui avait perdu ses deux simples en Argentine.
Sans énergie ni beaucoup de moral, il a traversé la partie de lundi comme un zombie, sauf en fin de match où il a sauvé quatre balles de match successives.
Il a confié ensuite qu'il allait se trouver un entraîneur d'ici à Roland-Garros. En attendant, le natif de Nice, sans coach depuis l'automne, va chuter au classement puisqu'il perdra les points de sa demi-finale en 2012.
Benneteau, qui a perdu le double en Argentine avec Michaël Llodra, absent à Monte-Carlo, est apparu un peu plus fringant mais n'a pas existé beaucoup plus.
"La Coupe Davis, je n'ai pas envie de me cacher derrière ça. Raonic a été plus fort. Lui aussi sort de la Coupe Davis, lui aussi a eu un long voyage et en plus ce n'était pas sur terre battue. La différence c'est que lui a gagné. Il a la confiance, l'euphorie de la victoire", a analysé le Bressan.
Reste désormais à voir comment aura réagi Jo-Wilfried Tsonga au périple argentin lors de son premier match face au Russe Nikolay Davydenko.
Et Tsonga ?
Impeccable en Argentine, avec deux matches gagnés, le N.1 national a eu la même "grosse déception" à digérer au final et n'a retouché la raquette que lundi.
"Le week-end a été éprouvant, a-t-il dit. Je n'ai pas fait grand-chose la semaine dernière. J'arrive ici avec moins de préparation que d'habitude."
Jérémy Chardy n'était pas en Coupe Davis mais a également sombré, 6-7, 7-5, 6-2 face à l'Espagnol Pablo Andujar.
Les deux autres Français au programme lundi ont en revanche gagné.
Sorti des qualifications, Edouard Roger-Vasselin a enchaîné par une victoire 6-3, 6-2 sur le Néerlandais Robin Haase, sa première dans un Masters 1000.
"Mais oui, c'est exact ! Je n'y avais pas pensé", a réagi le 84e mondial qui aura un gros défi à relever face à Andy Murray, N.2, au prochain tour.
Benoît Paire avait, lui, déjà gagné en Masters 1000 mais jamais à Monte-Carlo. C'est chose faite après un succès 6-4, 6-4 sur le Croate Ivan Dodig.
"Les terrains sont beaux, le cadre est merveilleux, ça a toujours été un rêve de jouer ici", a savouré l'Avignonnais, N.33 mondial en pleine ascension.
Place désormais à Richard Gasquet, remplaçant en Argentine à cause d'une entorse à la cheville et dispensé de premier tour à Monte-Carlo.
"Sa blessure c'est du passé, il fait un début de saison formidable, je m'attends à un gros combat, a déclaré Paire. J'étais passé un peu à côté lors de notre finale à Montpellier. J'espère vraiment prendre ma revanche. Car mine de rien je fais moi aussi un très bon début de saison."
Résultats de la 2e journée du tournoi ATP de Monte-Carlo, disputée lundi:
Simple messieurs (1er tour):
Mikhail Youzhny (RUS) bat Daniel Gimeno (ESP) 6-4, 6-0
Milos Raonic (CAN/N.12) bat Julien Benneteau (FRA) 6-1, 6-4
Jarkko Nieminen (FIN) bat Viktor Troicki (SRB) 6-1, 6-2
Fabio Fognini (ITA) bat Andreas Seppi (ITA/N.15) 3-6, 6-4, 6-4
Benoît Paire (FRA) bat Ivan Dodig (CRO) 6-4, 6-4
Roberto Bautista (ESP) bat Gilles Simon (FRA/N.11) 6-3, 7-6 (8/6)
Pablo Andújar (ESP) bat Jérémy Chardy (FRA) 6-7 (4/7), 7-5, 6-2
Nikolay Davydenko (RUS) bat Daniel Brands (GER) 6-3, 6-4
Edouard Roger-Vasselin (FRA) bat Robin Haase (NED) 6-3, 6-2
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