Par Jacques KLOPP
MONACO (AFP) - La défaite face à l'Argentine en Coupe Davis a laissé des traces chez les joueurs français à l'image de Gilles Simon et Julien Benneteau, éliminés sans gloire lundi au premier tour de Monte-Carlo.
L'usure physique, le long voyage depuis Buenos Aires, le décalage horaire et le traumatisme moral ont visiblement été trop difficiles à surmonter pour Simon, battu 6-3, 7-6 par le défenseur espagnol Roberto Bautista Agut, et Benneteau, dominé 6-1, 6-4 par le puissant serveur canadien Milos Raonic.
"Je savais que ça allait être difficile. J'ai subi le contre-coup de la Coupe Davis, sur le plan physique et mental. Déjà à l'entraînement ce n'était pas bon", a réagi Simon, N.13 mondial, qui avait perdu ses deux simples en Argentine.
Sans énergie ni beaucoup de moral, il a traversé la partie de lundi comme un zombie, sauf en fin de match où il a sauvé quatre balles de match successives.
Il a confié ensuite qu'il allait se trouver un entraîneur d'ici à Roland-Garros. En attendant, le natif de Nice, sans coach depuis l'automne, va chuter au classement puisqu'il perdra les points de sa demi-finale en 2012.
Benneteau, qui a perdu le double en Argentine avec Michaël Llodra, absent à Monte-Carlo, est apparu un peu plus fringant mais n'a pas existé beaucoup plus.
"La Coupe Davis, je n'ai pas envie de me cacher derrière ça. Raonic a été plus fort. Lui aussi sort de la Coupe Davis, lui aussi a eu un long voyage et en plus ce n'était pas sur terre battue. La différence c'est que lui a gagné. Il a la confiance, l'euphorie de la victoire", a analysé le Bressan.
Reste désormais à voir comment aura réagi Jo-Wilfried Tsonga au périple argentin lors de son premier match face au Russe Nikolay Davydenko.
Et Tsonga ?
Impeccable en Argentine, avec deux matches gagnés, le N.1 national a eu la même "grosse déception" à digérer au final et n'a retouché la raquette que lundi.
"Le week-end a été éprouvant, a-t-il dit. Je n'ai pas fait grand-chose la semaine dernière. J'arrive ici avec moins de préparation que d'habitude."
Jérémy Chardy n'était pas en Coupe Davis mais a également sombré, 6-7, 7-5, 6-2 face à l'Espagnol Pablo Andujar.
Les deux autres Français au programme lundi ont en revanche gagné.
Sorti des qualifications, Edouard Roger-Vasselin a enchaîné par une victoire 6-3, 6-2 sur le Néerlandais Robin Haase, sa première dans un Masters 1000.
"Mais oui, c'est exact ! Je n'y avais pas pensé", a réagi le 84e mondial qui aura un gros défi à relever face à Andy Murray, N.2, au prochain tour.
Benoît Paire avait, lui, déjà gagné en Masters 1000 mais jamais à Monte-Carlo. C'est chose faite après un succès 6-4, 6-4 sur le Croate Ivan Dodig.
"Les terrains sont beaux, le cadre est merveilleux, ça a toujours été un rêve de jouer ici", a savouré l'Avignonnais, N.33 mondial en pleine ascension.
Place désormais à Richard Gasquet, remplaçant en Argentine à cause d'une entorse à la cheville et dispensé de premier tour à Monte-Carlo.
"Sa blessure c'est du passé, il fait un début de saison formidable, je m'attends à un gros combat, a déclaré Paire. J'étais passé un peu à côté lors de notre finale à Montpellier. J'espère vraiment prendre ma revanche. Car mine de rien je fais moi aussi un très bon début de saison."
Résultats de la 2e journée du tournoi ATP de Monte-Carlo, disputée lundi:
Simple messieurs (1er tour):
Mikhail Youzhny (RUS) bat Daniel Gimeno (ESP) 6-4, 6-0
Milos Raonic (CAN/N.12) bat Julien Benneteau (FRA) 6-1, 6-4
Jarkko Nieminen (FIN) bat Viktor Troicki (SRB) 6-1, 6-2
Fabio Fognini (ITA) bat Andreas Seppi (ITA/N.15) 3-6, 6-4, 6-4
Benoît Paire (FRA) bat Ivan Dodig (CRO) 6-4, 6-4
Roberto Bautista (ESP) bat Gilles Simon (FRA/N.11) 6-3, 7-6 (8/6)
Pablo Andújar (ESP) bat Jérémy Chardy (FRA) 6-7 (4/7), 7-5, 6-2
Nikolay Davydenko (RUS) bat Daniel Brands (GER) 6-3, 6-4
Edouard Roger-Vasselin (FRA) bat Robin Haase (NED) 6-3, 6-2
© 2013 Agence France-Presse. Tous droits de reproduction et de représentation réservés.
Toutes les informations reproduites dans cette rubrique (dépêches, photos, logos) sont protégées par des droits de propriété intellectuelle détenus par l'AFP. Par conséquent, aucune de ces informations ne peut être reproduite, modifiée, transmise, rediffusée, traduite, vendue, exploitée commercialement ou réutilisée de quelque manière que ce soit sans l'accord préalable écrit de l'AFP.
