Innbyggerne på øyene holder denne helgen en folkeavstemning om Storbritannias overherredømme. Det er ventet at de gladelig vil underkaste seg.
- Vi håper på et veldig tydelig resultat, sier Jan Cheek, en av de i alt åtte representantene i Falklandsøyenes lovgivende forsamling.
Ifølge ham er det viktig at oppmøtet blir stort i folkeavstemningen, som holdes søndag og mandag. Målet er å sende Argentina og resten av verden klar beskjed om at falklenderne ser på seg selv som britiske statsborgere.
Argentina stiller seg på sin side avvisende til folkeavstemningen.
- Det er en folkeavstemning hvor britiske statsborgere blir spurt om de ønsker å forbli britiske statsborgere, sier utenriksminister Héctor Timerman.
PR-stunt
Argentina ser på Falklandsøyene som okkupert territorium og øygruppens innbyggere som kolonister av samme type som de israelske bosetterne som har slått seg ned på okkupert palestinsk jord.
Ifølge Argentina vil folkeavstemningen derfor ikke spille noen betydning i juridisk forstand.
- Den er ikke blitt godkjent og vil heller ikke bli godkjent av FN eller av verdenssamfunnet. Så denne folkeavstemningen er lite mer enn et PR-framstøt, sier Argentinas ambassadør til Storbritannia, Alicia Castro.
Ifølge Storbritannias utenriksdepartement er det megetsigende at Argentinas regjering avviser folkeavstemningen allerede før den har funnet sted.
- Det er et standpunkt som står i motstrid til de universelle prinsippene om demokrati og selvråderett, sier departementets pressetalsmann.
Men retten til selvbestemmelse gjelder ikke falklenderne, mener den argentinske utenriksministeren.
- Folkeretten er veldig tydelig. Selvråderetten gjelder kun urfolk, og ikke folk som er blitt implantert, sa Timerman under et besøk i London i februar.
Kolonisert
Falklandsøyene har i overkant av 2.500 innbyggere. De fleste er etterkommere av britiske nybyggere som kom til øyene etter at Storbritannia okkuperte dem i 1833, allerede da til argentinske protester.
I dag er falklenderkulturen umiskjennelig britisk. Men øygruppen er aldri forsvunnet ut av argentinernes bevissthet. I Argentinas grunnlov heter det at landet aldri vil frafalle sitt krav på øyene, som på spansk går under navnet Islas Malvinas.
I 1982 invaderte Argentina Falklandsøyene. Storbritannias statsminister Margaret Thatcher gikk da til krig, og argentinerne ble tvunget på retrett.
De diplomatiske forbindelsene mellom Argentina og Storbritannia ble normalisert igjen i 1990, og etter dette var situasjonen rolig lenge. Men de siste året har striden om Falklandsøyene blusset opp på nytt.
Oljefunn
Det er olje og gass som har gitt konflikten ny aktualitet. Store funn er gjort i farvannene utenfor Falklandsøyene de siste årene, og ifølge de lokale styresmaktene er målet å komme i gang med utvinningen innen 2017.
Et oljeeventyr vil kunne utløse store forandringer på Falklandsøyene, hvor det i dag er fiskeri, sauehold og turisme som er de økonomiske bærebjelkene.
Argentina ser på sin side på oljeutvinning utenfor Falklandsøyene som tyveri.
- De stjeler en del av Argentinas naturressurser, sa utenriksminister Timerman under sitt besøk i London i februar.