Da colombianeren Janier Acevedo pådro seg en kneskade, ringte lagledelsen i Cannondale-Garmin til Kristoffer Skjerping. Beskjeden han fikk var at han måtte forberede seg på å dra til Argentina, hvor han skal sykle Tour de San Luis mandag.
Det knallharde seksdagersrittet blir Skjerpings første som proff for Cannondale-Garmin.
- Jeg fikk telefonen for noen dager siden, og da ble jeg helt skjelven. Jeg var nervøs nok foran rittene i Mallorca ..., sier sotrastrilen.
Rett fra hyttetur til Argentina
For etter planen skulle Skjerping egentlig ikke ha startet sesongen før mot slutten av måneden, der han skulle debutere med å kjøre noen endagsritt på den spanske ferieøyen Mallorca.
Men han ettersom han sto oppført som reserve til etapperittet i Argentina, ble debuten fremskyndet.
- Jeg hadde ikke regnet med at jeg måtte komme inn som reserve så tidlig på sesongen, for skadene pleier å komme på høsten. Men jeg skal være klar, selv om jeg ikke er det akkurat nå, sier Skjerping.
Han har nemlig tilbrakt den siste tiden på hyttetur på Trysil. Der har han parkert sykkelen og børstet støv av skiene.
- Det er ganske forskjellig fra å sykle i Argentina, men skigåing er god trening det også, sier Skjerping, som lover å være klar til rittstart mandag.
Les også:
Kristoffer Skjerping får drømmeuke i april - sykler to klassikere
- Må gjøre det beste ut av det
- Jeg hadde lagt opp treningen til at jeg skulle starte på Mallorca, men noen uker fra eller til spiller i det store bildet liten rolle. Det er jobben man gjør over lang tid som gir resultater, og grunnformen min skal være såpass bra at jeg skal komme greit gjennom dette, sier han.
Trener Fredrik Mohn mener det er en utfordring han bare må lære seg å takle.
- Når man er læregutt, så blir man kastet inn i slike ritt på kort varsel. Nå gjelder det bare for ham å gjøre det beste ut av det. Jo bedre man takler slike situasjoner, jo bedre blir man i det lange løp, sier Mohn, som har trent Skjerping i en årrekke.
Hjelperytter
Tour de San Luis er et svært tøft etapperitt, som i utgangspunktet passer best for klatrere.
Skjerping, som har sin styrke i flatere terreng, kommer nok derfor ikke til å være noe mer enn en hjelperytter. Kapteinsrollen til den klatresterke colombianeren han erstatter, blir nok fylt av noen andre.
- Jeg tar ikke over jobben til Acevedo, akkurat. Jeg er med som en hjelperytter, ikke noe mer. Det er en fin anledning for laget å se hvordan jeg kjører, sier Skjepring, og legger til:
- Det er et ritt for klatrere, men det er noen flate etapper hvor jeg kommer mer til min rett. Mark Cavendish skal jo også delta, så helt håpløst kan det jo ikke være. Kanskje det dukker opp noen muligheter for meg.
Les også:
Dette er Skjerpings nye sykkelhverdag
Sykler mot stjerner
Superstjernen Nairo Quintana vant rittet i fjor, og er sammen med Carlos Betancur, Michal Kwiatkowski og Daniel Moreno favoritt til å gjøre det samme i år.
Skjerping satte seg på flyet i retning Argentina torsdag. Fredagen vil også gå med til reising, mens han lørdag og søndag vil få muligheten til å få en gjennomkjøring med sitt nye lag, samt å vende seg til det unorske klimaet.
- Varmen kan bli et utfordring siden det er sommer der nede nå. Jeg har heller aldri syklet i Sør-Amerika før. Målet er å gjøre en jobb for laget og fullføre rittet, sier Skjerping.
- Jeg håper at han kommer gjennom det på skapelig vis og takler overgangen til varmen bra. Det blir spennende, sier Mohn.