Du 3 au 16 janvier 2016, le Dakar sillonnera les pistes de l’Argentine et de la Colombie. S’il reste encore quelques semaines avant le grand départ, les véhicules sont quant à eux déjà en partance pour Buenos Aires (Argentine). Jeudi 19 et vendredi 20 novembre 2015, les concurrents ont enregistré moto, autos et camions au port du Havre (Seine-Maritime), pour un embarquement immédiat. Parmi les participants de cette édition 2016, Éric Duhamel, 53 ans, de Quévreville-la-Poterie, près de Rouen (Seine-Maritime) se lance pour la première fois. Un rêve qui se concrétise.
Welcome to Le Havre! Today, the European vehicles depart to South America. #Dakar2016 pic.twitter.com/nIkaZTitz2
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The sky is grey in Le Havre, but the future is bright! See you all in South America! #Dakar2016 pic.twitter.com/of4LbzHx83
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Une vie dédiée à la moto
Vendredi 20 novembre, le motard avait rendez-vous à 8h au port du Havre. Sa moto KTM devait subir des derniers contrôles avant l’embarquement, de même qu’un camion d’assistance, et un camping-car.
C’est un vieux rêve que je réalise, un rêve qui date de 1978, quand j’ai vu le premier Paris-Dakar partir.
Si le pilote participe pour la première fois à cette course mythique, il embarque dans ses bagages une bonne expérience en matière de rallyes raid et d’enduro. Trois participations au rallye de Tunisie, six au Maroc, une en Espagne, en Sardaigne et au Pérou… Le Normand a avec lui l’expérience nécessaire pour valider sa participation au Dakar. « Il faut participer au moins à une course de coupe du monde, en moins de deux ans. »
Cette passion de la moto se retrouve dans son activité professionnelle. Pendant 20 ans, il était concessionnaire moto à Rouen. Il a décidé de vendre son commerce pour se consacrer pleinement à la préparation du Dakar.
« Depuis fin juillet, je fais couramment de la moto et du sport, à raison de cinq séances d’entraînement par semaine, en alternant des séances de VTT et du sport dans une pièce que j’ai aménagé chez moi.»
9 300 kilomètres de pistes
Le Dakar se déroulera sur 14 étapes, avec une journée de repos. Pour Éric Duhamel, l’objectif est de vivre intensément sa passion.
Je veux prendre du plaisir tout du long, et avant tout finir la course. Nous aurons 9 300 kilomètres à faire au total, avec des étapes parfois très longues, la plus grosse atteignant plus de 900 kilomètres.
Durant la compétition, il sera suivi par sa femme, qui sera en camping-car, et d’un camion d’assistance, pour s’occuper de la mécanique.
C’est important d’avoir une vraie assistance, et ma femme à mes côtés, pour une meilleure récupération entre les étapes. Les six derniers jours seront notamment très durs, et ma femme pourra notamment m’assister si je ne peux pas assister aux briefings d’étapes. Il faut que je me force à dormir un maximum, pour être prêt à repartir.
Si les véhicules arriveront très en amont à Buenos Aires, le pilote de Normandie ne prendra le départ que le 29 décembre 2015, avec plus de 13h de vol pour arriver à destination. Après avoir récupéré les véhicules, il aura à parcourir 130 km du port jusqu’au lieu de départ, pour des vérifications techniques le 31 décembre et le 1er janvier 2016, avant le grand départ, le 2 janvier 2016, à midi, pour le prologue. Au total, plus de 70 000 euros de budget ont été nécessaires pour participer à ce rallye, en Amérique du Sud.
Les autres pilotes de Normandie dans la course
Au total, ce sont pas moins de 630 véhicules qui ont embarqué au Havre, en partance pour Buenos Aires. Pour cette édition 2016, 265 véhicules seront en course : 72 autos, 54 camions, 119 motos et 20 quads. Ils seront suivis de 272 véhicules d’assistance. Le reste du parc motorisé comprend les véhicules de presse et de l’organisation. Ce volumineux chargement se déroule ainsi sur 3,5 km linéaires, dont 2,3 km linéaire de camions.
Éric Duhamel ne sera pas le seul Normand à se lancer dans cette aventure à travers les pistes d’Argentine et de Bolivie. Seront également présents sur la ligne de départ :
- En moto ou quad : Julio Año de Maromme (Seine-Maritime), Édouard Leconte de Saint-Aubin-le-Cauf (Seine-Maritime), et Sébastien Souday, d’Hennezis (Eure)
- En auto : Sébastien Delaunay d’Emanville (Seine-Maritime), et Nicolas Gibon du Havre (Seine-Maritime)
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