Machenaud ou Parra ? Trinh-Duc ou Michalak ?
Avant n'importe quelle annonce, il y a toujours des certitudes sur les présents... et les absents. Yachvili, Harinordoquy et Palisson sont déjà forfait. Difficile ensuite d'imaginer les Dusautoir, Szarzewski, Mas, Papé et autres Clerc rester à la porte du CNR de Marcoussis, d'autant que leur début de saison a été très bon. Parmi les cadres, seul Rougerie n'a pas l'assurance d'être appelé. D'autres, qui se sont fait une place en sélection depuis l'arrivée de Philippe Saint-André, ont pu confirmer les attentes, comme Fofana, Dulin ou Machenaud. Le cas de ce dernier risque néanmoins de faire réfléchir longuement le sélectionneur. Sa présence est acquise mais pas sa titularisation à la mêlée car Morgan Parra a prouvé ce week-end en Coupe d'Europe qu'il sait répondre présent dans les grands rendez-vous.
Gunther, Plisson et Fickou appelés pendant trois jours ?
Les deux autres joueurs convoqués à la charnière, côté ouverture, seront très probablement Trinh-Duc et Michalak. Là aussi, difficile de trancher entre le premier qui sort d'un début de saison complet mais qui n'a pas rassuré en Argentine et le second qui est en concurrence à Toulon avec Wilkinson mais qui a envie de rattraper le temps perdu. Qui s'extraira du carré pour débuter à la charnière face aux Wallabies ? La concurrence s'annonce rude... Autre poste où elle pourrait encore se relever : celle de troisième ligne où les noms de Gunther (Toulon) et Chouly (Clermont) circulent pour rejoindre un secteur déjà bien fourni avec notamment les Toulousains Dusautoir, Picamoles et Nyanga. Ils pourraient également être accompagnés dans la capitale par Gaël Fickou, 18 ans, révélation du début de saison au centre et élu homme du match pour sa première titularisation en Coupe d'Europe dimanche. Le profil du jeune ouvreur Jules Plisson plait également à Saint-André. Reste à savoir si le moment est opportun pour les lancer dans le grand bain. L'option d'un groupe élargi à 32 (voire 33) unités à partir du 2 novembre avant de le réduire à 23 trois jours plus tard pour préparer l'Australie permettra d'intégrer ces espoirs en douceur.
Romain BERGOGNE