À l’occasion des traditionnels tests-matches de novembre, les nations de l’hémisphère Sud (Nouvelle-Zélande, Australie, Afrique du Sud, Argentine…) arbitreront le duel entre les deux nations-phare du continent européen dans la perspective du tirage au sort des poules du Mondial-2015 le 3 décembre. Les quatre équipes en tête du classement de l’International Rugby Board (IRB, organe suprême du jeu) à l’issue des tournées auront le statut de tête de série de chacune des quatre poules, l’Angleterre n’étant pas protégée en tant que pays organisateur. Le pays de Galles en embuscade
Et si les trois nations du Sud sont presque sûres de conserver leurs trois premières places, France et Angleterre sont en balance pour la quatrième. Selon le complexe classement mondial, le XV de la Rose devance le XV de France d’une courte tête (83,09 contre 83,03).
Pour reprendre l’avantage, les Français doivent gagner leurs trois tests contre l’Australie, l’Argentine et les Samoa, en espérant au moins un faux-pas des Anglais qui ont un programme relevé : Fidji, Australie, Afrique du Sud et Nouvelle-Zélande. Les Bleus, vice-champions du monde, sont donc contraints à l’exploit d’entrée, samedi au Stade de France, face aux Wallabies qu’ils n’ont plus battus depuis novembre 2005 (26-16 à Marseille). La dernière venue des Australiens au Stade de France, en novembre 2010, avait viré au cauchemar (59-16). Ils retrouveront ensuite l’Argentine, qui les a battus six fois lors des dix dernières confrontations et s’est encore aguerrie au niveau international en disputant pour la première fois le Four Nations cet été. Les nations du Sud pour arbitre
De mauvais résultats combinés des Français et des Anglais pourraient profiter aux Gallois, sixièmes au classement IRB (82,26) qui tenteront de confirmer la dynamique amorcée depuis un an à la Coupe du monde (4 e) et poursuivie avec le Grand Chelem dans le Tournoi des six nations. Ils rencontreront l’Argentine, les Samoa, la Nouvelle-Zélande et l’Australie. Les nations du Sud, elles, jouent avant tout leur fierté. Après avoir survolé le Four Nations, les champions du monde All Blacks rêvaient de s’emparer du record de victoires d’affilée en test-matches (18). Mais leur match nul (18-18) le 20 octobre lors de la “finale” de la Bledisloe Cup contre l’Australie, a arrêté leur série victorieuse à 16.
Contre l’Ecosse, l’Italie, le pays de Galles et l’Angleterre, ils viseront donc un sans-faute symbolique avant que leur capitaine Richie McCaw ne prenne une année sabbatique. Pour l’Australie, cette tournée aura valeur de rachat après un Four Nations certes terminé à la deuxième place mais qui a placé l’entraîneur Robbie Deans sous le feu des critiques. S’il enregistre le retour notamment du précieux troisième ligne Pocock, il devra encore composer sans plusieurs joueurs (Horwill, Genia, Cooper, Horne…) face à des adversaires de haut niveau.
PARRA A REPRIS
Le demi de mêlée du XV de France, ménagé depuis le début du rassemblement vendredi, a repris l’entraînement collectif hier à cinq jours de la réception de l’Australie. Parra s’est entraîné avec ses partenaires toute la journée, en évitant au maximum les contacts. Les 23 Bleus ont eu droit à une séance de musculation le matin puis une séance d’analyse vidéo basée sur le jeu australien et un entraînement collectif l’après-midi. Deux entraînements sont au programme aujourd’hui.