LONDRES (Sipa) -- Avec l'Irlande et l'Italie, le XV de France a hérité d'une poule D homogène et accessible, lundi, lors du tirage au sort des poules de la Coupe du monde en Angleterre en 2015. La meilleure équipe de la zone Amériques et la deuxième équipe de la zone Europe complètent la poule.
Avant ce tirage, la France était assurée de ne pas retrouver la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud et l'Australie, présentes comme elle dans le chapeau No.1, mais pas d'éviter un poule de la mort avec l'Angleterre et le pays de Galles. Le sélectionneur des Bleus Philippe Saint-André et son capitaine Thierry Dusautoir, présents à Londres, peuvent souffler: cette poule a échoué à l'Australie.
Impressionnante en novembre face à l'Australie (33-6), l'Argentine (39-22) ou les Samoa (22-14), la France s'en sort très bien puisqu'elle disputera les deux places qualificatives pour les quarts de finales contre deux équipes qu'elle connait bien et qu'elle bat très souvent.
Le vice-champion du monde retrouve les Irlandais comme en 2007 (victoire 25-3). Les Bleus n'ont jamais perdu en Coupe du monde face au quinze du Trèfle: deux victoires en quart de finale 36-12 en 1995 et 43-21 en 2003 en plus de celle acquise en 2003. En 17 rencontres depuis 2000 dans le Tournoi des Six Nations, en Coupe du monde ou en amical, ils se sont imposés à 12 reprises pour 4 défaites et 1 nul.
Opposition annuelle lors du Tournoi depuis 2000, le France-Italie sera inédit au niveau mondial puisque les deux équipes ne se sont jamais affrontées en sept éditions de Coupe du monde. En treize oppositions depuis 2000, les Bleus n'ont perdu qu'à une seule reprise, en 2011 (22-21 à Rome), pour douze succès. Ce matche sera particulier car les Italiens sont entrainés par le Français Jacques Brunel, ancien coach de Perpignan champion de France en 2009, depuis janvier.
Les derniers adversaires connus en 2014
Les autres adversaires des Bleus seront connus en 2013 pour la zone des Amériques, a priori les Etats-Unis ou le Canada, et en 2014 pour la zone Europe. La qualification pour les deux derniers tickets européens se décidera lors de la Coupe des Nations entre la Roumanie, le Portugal, la Géorgie, la Belgique, la Russie et l'Espagne. Le deuxième de cette compétition sera reversé dans la poule D.
Le groupe A avec l'Australie, l'Angleterre, le pays de Galles, la qualifié de la zone Océanie, très certainement les Fidji, et le vainqueur des repêchages, sera la poule de la mort. Le pays organisateur devra s'employer pour écarter les Australiens, 3e du Mondial 2011, et les Gallois, 4e en 2011 et vainqueur du Grand Chelem dans le Tournoi en 2012.
Dans les autres poules, l'Afrique du Sud (poule B) sera favorite devant les Samoa, l'Ecosse, le qualifié de la zone Asie, comme toujours le Japon, et le deuxième de la zone des Amériques. Le Nouvelle-Zélande (poule A), championne du monde en titre, affrontera sans crainte l'Argentine, les Tonga ainsi que les meilleurs qualifiés de la zone Europe et Afrique.
Le tableau final de la compétition sera dévoilé fin 2014 à l'issue de la fin de la phase de qualification.
Le tirage complet de la Coupe du monde 2015:
Poule A : Australie, Angleterre, pays de Galles, Océanie 1, vainqueur des repêchages
Poule B : Afrique du Sud, Samoa, Ecosse, Asie 1, Amériques 2
Poule C : Nouvelle-Zélande, Argentine, Tonga, Europe 1, Afrique 1
Poule D : France, Irlande, Italie, Amériques 1, Europe 2
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