Поединок с командой Месси планировалось провести в одном из российских городов 14 августа. Однако как стало известно в среду, в этот день должен состояться отложенный отборочный матч ЧМ-2014 с Северной Ирландией.
– Надеемся, что аргентинская сторона примет во внимание, что произошел форс-мажор, и не заставит нас платить неустойку, – сказал Макаренко. – Проводим консультации с РФС и Ассоциацией футбола Аргентины насчет новой даты. Однако теперь, если матч и состоится, то почти наверняка за пределами Российской Федерации. Обидно, что мы не использовали августовскую дату в международном календаре. Играть же в нашей стране в конце ноября, феврале или начале марта непривлекательно – лучше провести встречу на нейтральном поле, как было в случае с Лондоном, где на поединок России с Бразилией пришло почти 40 тысяч зрителей.
– Но большинство наших сограждан лишены возможности посетить «Стэмфорд Бридж»…
– Это так, но и в Москву на футбол далеко не все могут приехать. Большинство все равно смотрит матчи по телевизору. Изначально мы предложили провести игру с бразильцами в столице Великобритании исключительно из соображений логистики: туда из Белфаста лететь всего 25 минут. В отличие от Марокко – существовал вариант проведения матча со сборной этой страны. Но для меня стало откровением, что игра на нейтральном поле может вызвать столь значительный интерес и пройти в прекрасной атмосфере. Значит, главное – чтобы футбол был интересным.
***
В то время как Северная Ирландия решительно возражала против проведения матча с Россией 11 июня, поскольку к этому времени ее футболисты уже почти месяц, как будут в отпуске, на официальном сайте ФИФА значится, что 6 июня «зелено-белая армия» проведет спарринг с Испанией. Причем, в Нью-Йорке.
В принципе, все логично. Чемпионы мира и Европы будут готовиться к Кубку конфедераций, и у них, согласно сайту Международной федерации футбола, запланированы подготовительные встречи: уже упомянутая с Северной Ирландией 6-го, 8-го – с Гаити в Майами и 11-го – с соседями из Ирландии в Нью-Йорке, откуда «Красная Фурия» полетят на турнир в Бразилию. В США множество испаноязычных жителей, у которых приезд команды Дель Боске должен вызвать интерес. В Нью-Йорке же велика прослойка выходцев из Ирландии – вот вам матчи сразу с обеими островными сборными!
Так, может быть, североирландская сторона лукавила? На заманчивый в коммерческом отношении матч ее команда за океан полетит, а принимать после этого россиян не с руки? Мол, сорри, отпуск.
Газета Belfast Telegraph еще 1 марта сообщила о переговорах насчет нью-йоркского матча. Правда, назывались тогда другие даты – 7-е или 8 июня. Североирландская футбольная ассоциация, в которую обратилось издание, от каких-либо комментариев отказалась.
На ее сайте, как и на сайте испанской федерации, июньский матч не упоминается. Впрочем, у чемпионов мира и Европы нет ссылок и насчет других игр, хотя Республика Ирландия факт предстоящей 11июня встречи подтвердила.
В пресс-службе федерации футбола Испании, куда позвонил корреспондент «СЭ», чтобы навести справки, пояснили: вопрос о спарринге с Северной Ирландией пока не решен. Что ж, возможно, он не будет решен вовсе. В противном случае североирландцы, так или иначе, в марте не сумевшие провести поединок с Россией, играют краплеными картами.