Lors de la première journée des qualifications sud-américaines pour Russie 2018, les deux équipes les plus titrées du continent en Coupe du Monde de la FIFA™, le Brésil et l'Argentine, ont été battues. Elles chercheront donc à rectifier le tir sans plus tarder. L'Uruguay, la Colombie et le Chili, tous vainqueurs pour leur entrée en matière dans le tournoi, voudront confirmer. FIFA.com présente la deuxième journée de la compétition préliminaire sud-américaine.
L'affiche
Uruguay - Colombie
La Celeste a signé une victoire importante en Bolivie (0:2), où elle n'avait encore jamais gagné en éliminatoires de Coupe du Monde. Ce succès permet à la formation dirigée par El Maestro Oscar Tabárez d'aborder sa confrontation avec les Cafeteros sans pression, avec la possibilité de consolider sa position de leader au classement. Les Charrúas devront toutefois encore composer sans Edinson Cavani et Luis Suárez, suspendus. À ces absences est venue s'ajouter celle de l'expérimenté Egidio Arévalo Ríos. La Colombie, de son côté, s'est imposée à domicile contre le Pérou lors de la première journée, mais sans briller. Ce duel aura en outre un parfum de revanche pour l'Uruguay, qui avait été éliminé de la Coupe du Monde de la FIFA, Brésil 2014 par la Colombie. En huitième de finale, les hommes de José Pekerman avaient pris le meilleur sur ceux de Tabárez grâce à un doublé de James Rodríguez, absent ce 13 octobre.
Les autres rencontres
L'Équateur a créé la plus grosse surprise de la première journée en allant chercher une victoire historique à Buenos Aires, contre l'Argentine. La Tri a maintenant comme mission de confirmer devant son public, au stade olympique Atahualpa de Quito. "Nous savons que si nous ne prenons pas les trois points contre la Bolivie, la victoire contre l'Argentine n'aura servi à rien", affirme Christian Noboa. La Verde, quant à elle, traverse une période de transition, avec plusieurs nouveaux visages dans ses rangs. La défaite contre l'Uruguay a cependant stimulé l'équipe, qui a "soif de revanche" selon son entraîneur Julio César Baldivieso.
Pour le Paraguay, la réception de l'Argentine sera l'occasion non seulement de prendre six points sur six possibles depuis le coup d'envoi de ces qualifications, mais également de faire oublier la très lourde défaite subie face à l'Albiceleste en demi-finale de la dernière Copa América. Après leur victoire 1:0 au Venezuela lors de la journée inaugurale, les Guaraní de Ramón Díaz sont sur une bonne dynamique, ce qui n'est pas le cas des vice-champions du monde, battus 1:0 par l'Équateur dans leur antre du Monumental lors de leur précédente sortie. En outre, l'Albiceleste se présentera sans Lionel Messi, Sergio Agüero - tous deux blessés - et Ezequiel Garay.
Le Brésil est à peu près dans la même situation. Après une Copa América décevante et en l'absence de Neymar pour cause de suspension, les quintuples champions du monde retrouvaient les qualifications sud-américaines six ans après leur dernier match dans la compétition. Ces retrouvailles se sont soldées par une défaite au Chili. La Canarinha s'apprête à accueillir le Venezuela. "1:0 serait un bon résultat. Nous voulons les trois points. Le football d'aujourd'hui est difficile car les équipes sont bien préparées", explique le Brésilien Willian. Pour la Vinotinto, la principale motivation avant ce déplacement est d'écrire une page d'histoire en essayant de prendre le meilleur sur une équipe qu'elle n'a jamais battue en déplacement. Et puis, après avoir chuté à domicile contre le Paraguay lors de la première journée, les Vénézuéliens veulent se reprendre.
Dans le Clásico del Pacífico, Péruviens et Chiliens partiront à chances égales si l'on en croit les statistiques. L'équipe dirigée par Ricardo Gareca s'est inclinée en Colombie lors de la première journée et cherche donc à prendre des points qui lui permettraient de quitter le bas du tableau. La Roja, pour sa part, est doublement euphorique après avoir remporté la Copa América en juin et battu le Brésil lors de la première journée. Jorge Sampaoli pourra en outre compter sur un effectif au complet pour ce rendez-vous.
Le joueur à suivre
Derlis González (Paraguay)
Il n'y a pas si longtemps, la jeunesse synonyme de manque d'expérience était l'un des points faibles de l'équipe dirigée par Ramón Díaz. Mais les jeunes Paraguayens répondent aux attentes placées en eux, comme ils l'ont démontré en atteignant les demi-finales de la dernière Copa América au Chili. Gonzalez est un bon exemple de cette nouvelle génération. Lors de la journée inaugurale des qualifications, il a marqué le but de la victoire au Venezuela, montrant qu'il était capable d'endosser le rôle de numéro 10 au sein de la formation guarani.
Le saviez-vous ?
En 14 tentatives, le Venezuela n'a jamais gagné au Brésil dans les qualifications mondialistes. Il n'a jamais non plus marqué le moindre but. Le bilan vénézuélien au pays des quintuples champions du monde est de 13 défaites et un nul.
Entendu…
"J'ai complètement confiance dans l'équipe. Si j'étais spectateur, je serais impatient d'assister à ce match. Le Paraguay se battra jusqu'à la dernière seconde et va tout faire pour faire sentir à l'Argentine toute la difficulté d'un match de qualifications. Ils sont peut-être favoris mais dans ce type de tournoi, tous les points sont très importants." -
Ramón Díaz, sélectionneur du Paraguay
Programme de la deuxième journée :
13 octobre
Équateur - Bolivie
Uruguay - Colombie
Paraguay - Argentine
Brésil - Venezuela
Pérou - Chili