Les six œufs découverts en Argentine remontent à environ 80 millions d'années, et proviennent d'une espèce de dinosaures qui comptait les plus imposantes créatures à avoir jamais peuplé la Terre.
Cela fait plus d'un siècle que les paléontologues sont divisés sur la question de savoir si les dinosaures sont à sang chaud ou à sang froid.
Les dinosaures étaient des créatures à sang chaud ou à sang froid? Une équipe de scientifiques américains de l'UCLA, dirigée par Robert Eagle, pourrait bien réconcilier tout le monde.
Deux isotopes rares du carbonate de calcium - ingrédient clé dans la coquille d'œuf - l'oxygène 18 et le carbone 13, ont tendance à se regrouper si les températures sont basses. " Cette nouvelle technique nous permet de définir la température interne du dinosaure femelle au moment de l'ovulation " explique la co-auteure de l'étude, Aradhna Tripati.
Les résultats démontrent que la température corporelle variait selon les espèces.
La température des sauropodes a été estimée à 38 degrés Celsius et celle des oviraptoridés, à 32 degrés.
En comparant ces températures à une estimation de la température de leur habitat respectif, les scientifiques sont arrivés à la conclusion que "Les températures du corps des théropodes étaient plus élevées que les températures environnementales, ce qui suggère que ce ne sont pas vraiment des créatures à sang froid, mais plutôt des animaux intermédiaires ". Soit, entre le crocodile et les oiseaux modernes.
Plus que de fournir des spéculations sur sang chaud ou sang froid, comment le prouver scientifiquement?
Il va falloir appliquer la même technique sur d'autres espèces de dinosaures afin de déterminer les différentes physiologies de ces grands reptiles disparus.