Sheldon Creed, prodígio estado-unidense, de 18 anos, é o novato do rali que começa hoje em Buenos Aires (Argentina).
Um rapaz de 18 anos pode ser demasiado jovem e inexperiente para correr um Dakar, provavelmente a mais exigente competição de todo-o-terreno do mundo. Mas Sheldon Creed é um caso à parte: começou a praticar BMX aos três anos, passou por corridas de BMX, motocrosse, supercrosse e camiões, e aos 18 anos, três meses e três dias vai estrear-se no mítico rali. É o novato da edição que começa hoje, com um prólogo de dez quilómetros, em Buenos Aires (Argentina).
The Prodigy é o mais jovem participante da história do Dakar ao volante de um automóvel, um fenómeno de precocidade numa categoria habituada a condutores veteranos. O adolescente, natural da Califórnia (EUA), vai correr num Hummer Gordini, da equipa do compatriota Robby Gordon, o primeiro norte-americano a ficar no pódio do Dakar (3.º em 2009). E tem objetivos humildes: "Sou o piloto mais jovem, por isso terei uma boa performance se conseguir manter o carro inteiro. Gostaria de vencer uma etapa, mas é muito difícil, pelo que tenho visto. Ficaria na lua se terminasse no top 10", afirma.
Um feito assim não seria inédito: o argentino Jeremías González Ferioli, o mais jovem da história do Dakar em termos absolutos, estreou-se nos quads, em 2014, com 18 anos e 23 dias, e conseguiu terminar o rali em 6.º lugar (no ano passado foi 2.º, e agora volta a participar). Contudo, entre os carros, isso parece bem mais complicado.
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