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La medida adoptada por el gobierno argentino de prohibir que barcos de ese país realicen transbordos en puertos uruguayos ya mostró su afectación en la actividad de la terminal montevideana que tuvo una caída de 5,7% en noviembre.
En la comparación contra octubre (mes anterior a la decisión del gobierno de Cristina Fernández), los transbordos de mercadería mostraron una baja de 24,3% en noviembre, según datos brindados por el Centro de Navegación a El País.
Los números también muestran que los transbordos habían tenido un fuerte crecimiento en los primeros meses de este año, ya que aún con la caída del mes pasado, si se compara con el mismo mes de 2012 igual muestra un aumento de 47,4%.
En noviembre de este año se transbordaron 17.289 teu (medida equivalente a un contenedor de 20 pies) frente a los 11.728 de noviembre del año pasado. Pero el efecto de la medida argentina se notó en la comparación mensual, ya que los transbordos de noviembre fueron menores a los 22.856 teu de octubre.
Esta caída afectó el movimiento general del puerto (que considera también importaciones, exportaciones y movimientos de contenedores vacíos) que bajó 5,7% en noviembre respecto a octubre al totalizar 61.472 frente a los 65.219 del mes previo.
El presidente del Centro de Navegación, Mario Baubeta, dijo a El País que será en diciembre donde se note realmente el impacto de la prohibición argentina, ya que más allá que la disposición portuaria entró en vigencia el jueves 7 de noviembre había cargas que estaban sobre los buques. "Los tráficos demoran unos veinte días, sobre fin de mes todavía había mercadería en viaje", explicó Baubeta.
Las expectativas de los operadores portuarios son negativas de no surgir un cambio de rumbo en la decisión de la administración K.
El gerente de relaciones institucionales de Katöen Natie, Fernando Correa, informó a El País que los transbordos llegados desde Argentina representan el 48% de la actividad de movilización de la Terminal Cuenca del Plata (TCP), que pertenece al consorcio belga.
"Esos transbordos ya no los tenemos y desde mediados de noviembre hasta este momento estamos movilizando solamente carga uruguaya", dijo Correa.
El jerarca de Katöen Natie coincidió que este mes se conocerá el verdadero efecto de la medida argentina. "Se viene la época de transbordos de fruta y de pescado del sur argentino a fines de enero y febrero, que es uno de los puntos más altos de la actividad de la terminal. Y si no tenemos esa carga, el impacto va a ser mucho mayor al 50%", alertó Correa. Es por eso que la coyuntura es compleja para el consorcio y en particular para TCP donde "no es sostenible una situación de este tipo", afirmó.
"Ninguna empresa a la que se le reduce su actividad a la mitad puede sostener su estructura de costos en el mediano plazo", sostuvo. Correa agregó que se puede hacer frente a situaciones de ese estilo si al menos la empresa conociera por cuánto tiempo tendría que ajustar sus costos.
"Frente a la incertidumbre de no saber, evidentemente las decisiones en cuanto a las reducciones de costos se van a empezar a tomar y eso incluye los gastos y la fuente laboral", advirtió.
Los operadores piden al gobierno que actúe con celeridad en la búsqueda de soluciones.
En ese sentido, el subsecretario de Transporte, Pablo Genta, dijo a El País que se decidió ayer en una reunión de la Comisión Honoraria de Coordinación Portuaria, que reúne a la Administración Nacional de Puertos (ANP) y al sector privado, conformar un pequeño grupo de trabajo que elevará propuestas en los próximos días al presidente José Mujica con "insumos" para una eventual revisión de la postura uruguaya de oposición a un acuerdo de reserva de cargas con Argentina.
"Queremos aunar esfuerzos para mitigar y prevenir el efecto de la prohibición de transbordos", agregó.
En la propuesta se enumerarán las ventajas y desventajas de mantener la actual posición, asumida desde 2005, cuando Argentina comenzó a plantear un acuerdo de reserva de cargas a Uruguay. Desde allí la situación ha cambiado en el negocio portuario. Genta dijo que ya en el Grupo Técnico 5 del Mercosur Uruguay hizo saber de su voluntad de negociar un nuevo marco.
El funcionario reconoció que en diciembre se incrementará el efecto de la medida argentina de impedir los transbordos con puertos donde no tiene acuerdo.
Baubeta sostuvo que Argentina necesita del puerto de Montevideo, sobre todo los exportadores del sur que deben llevar sus cargas en camión hasta Buenos Aires, con los sobrecostos correspondientes.
El empresario marítimo participó del almuerzo del miércoles entre el presidente José Mujica y la directiva de la Unión de Exportadores (UEU). En el encuentro, Baubeta le transmitió a Mujica su preocupación por la prohibición de Argentina y el impacto que eso genera en la actividad portuaria. "(Mujica) no dijo nada; dijo que hay que bancársela e ir a llorar al cuartito", indicó.
Violación flagrante a tratados
La Asociación Uruguaya de Derecho Marítimo emitió ayer una declaración donde señaló que las disposiciones tomadas por Argentina constituyen "una violación flagrante de los tratados internacionales vigentes, que implican una amenaza al Puerto de Montevideo, atentan contra el tránsito de mercadería por nuestra principal terminal portuaria y afectarán los intereses generales de nuestro comercio internacional y del país". Ante eso, ofreció su colaboración y se puso a disposición de las autoridades nacionales para "el estudio de las medidas de defensa del interés nacional que sean pertinentes y necesarias".
Por Maximiliano Montautti
06/12/13
EL PAÍS (Uruguay)