L’équipe de France retrouve lundi à Toulon l’Argentine pour la première rencontre amicale programmée en marge du Championnat du monde en Espagne (11-27 janvier). Face à la formation des frères Simonet, les Bleus tenteront d’afficher leurs ambitions avant le début de la compétition.
L’Argentine, la petite équipe qui monte. Afin d’arriver dans les meilleures dispositions au Championnat du monde en Espagne (11-27 janvier), le staff de l’équipe de France a choisi d’affronter la formation sud-américaine lors de sa préparation. Un choix pas vraiment anodin de la part de Claude Onesta quand on sait que l’équipe des frères Simonet a régulièrement posé des problèmes aux Bleus ces dernières années. Sur le parquet du Palais des Sports de Toulon, les Tricolores auront ainsi la possibilité de se tester face à l’un des nations montantes du handball international. « Nous sommes champions du monde en titre, champions olympique en titre. Bien sûr que nous sommes attendus. C'est pas mal de poids sur les épaules, mais on est habitués », a confié Nikola Karabatic au quotidien Var Matin. Une rencontre au cours de laquelle, le sélectionneur français pourra tester l’ensemble de son groupe. Et à quelques jours de l’annonce de la liste définitive, chacun aura l’occasion de faire valoir son potentiel. Plusieurs éléments sont en effet toujours en balance sur des postes clés. A commencer sur le poste de n°2 chez les gardiens (Karaboué – Dumoulin) ou encore sur le poste de pivot (Anic – Detrez).
Les frères Simonet en leaders
L’Argentine ne sera néanmoins pas à prendre à la légère. Emmenés par les deux joueurs d’Ivry, Diego et Sebastian Simonet, les Ciel et Bleu comptent bien tout donner même si leur banc manque encore de profondeur. Les Argentins tenteront en effet de prendre un maximum de repères face aux champions olympiques avant de les retrouver durant la phase de poules du Mondial. Reste que leur arrivée sur le sol européen n’a pas été de tout repos. Les Sud-Américains ont vécu un véritable périble pour arriver du côté de Toulon. Ils ont mis plus de 35 heures pour rejoindre le Var avec quelques soucis dans les différents aéroports visités (Barcelone, Madrid) et plusieurs longs trajets en bus. Un voyage épuisant qui devrait certainement avoir des conséquences sur l’état physique des joueurs de l’Albiceleste. Ces dernières pourraient bien manquer de rythme lors de ce premier duel face à la France. Aux Bleus d’en profiter afin d’engrener un maximum de confiance.
Marie Wielfaert